大会５日目まで終了した「ＪＯＭＯウインターカップ２００９」。女子は第１シード・桜花学園（愛知）と第２シード・東京成徳大（東京）が順当に決勝に進む一方、男子は準々決勝の４試合すべてがクロスゲームとなり、シード校が崩れた。
　試合の中でも成長を重ねる伸び盛りの高校生プレーヤーたちは、インターハイからレベルアップした姿をここ１番の舞台でそれぞれ披露した。その中で明暗を分けたのは、明確な「超えたい相手」がいたかどうかかもしれない。

　男子準々決勝第１試合、ノーシードから勝ちあがった福岡大附大濠（福岡）と第３シードの藤枝明誠（静岡）とのカードはインターハイ３回戦の再現となった。そのとき勝ったのは藤枝明誠。この試合も、１ピリオドで藤枝明誠が３７点をたたき出して１５点差をつけ、その力関係は覆らないかと思われた。
　だが、福岡大附大濠のメンバーも黙っていなかった。「１度負けた相手に２度は負けたくなかった」と＃５永野俊輔は言う。インターハイでは劣勢になると雰囲気が暗くなってしまったが、今大会ではメンバー同士が声を掛け合ってビハインドをはね返し、逆転に成功した。藤枝明誠のエース・＃６藤井祐眞も「相手の方が気持ちの面で上回っていた」と認めるほどの精神的成長だった。
　こうして洛南（京都）との３回戦に続くリベンジに成功した福岡大附大濠は、２００６年以来のベスト４となった。しかし、「まだ負けたままのチームがあるうちは復活とは言えない」と永野。その相手とはもちろん、同じ福岡県のライバル・福岡第一だ。両校が対戦するとしたらその舞台は決勝になるが、成長した姿を見せつける場を福岡大附大濠のメンバーは切望している。

　続く第２試合でも、第２シードの延岡学園（宮崎）が逆転負けを喫した。勝利を収めた明成（宮城）は、サイズでは延岡学園に劣り、事実リバウンドは倍の本数を取られているが、代名詞とも言えるルーズボールでその差を埋めてみせた。
　明成の佐藤久夫コーチは、「３回戦を勝って卒業生に並んだが、この準々決勝を勝って卒業生を超えないといけない」と選手たちに語りかけたという。明成は２００５年の創部以来、出場したインターハイとウインターカップですべてベスト８に入っている。その一方で、決勝進出はまだない。現在は大学で活躍する歴代の卒業生たちの良さを受け継ぎつつ、その先輩たちを超えての“優勝”も視野に入ってきた。

　逆に決勝に７度も進みながらまだ優勝はないチームもある。第４シードの北陸（福井）だ。準々決勝は京北（東京）に１点差の辛勝だったが、「最後は気持ちしかなかった」とは北陸＃４占部賢人。その「気持ち」には、あと１歩で栄光から見放された卒業生たちの遺していったものも含まれるだろう。ＯＢたちはその悔しさをバネに、日本代表やトップリーグを代表する存在となってみせた。現役メンバーはその歴史を超えて行くべく、明成と同じく“先輩超え”での初優勝を目指す。

　このほか、第１シードの福岡第一（福岡）も３ピリオドに一時同点に持ち込まれる薄氷の展開も、そこからの集中力で初出場の東海大相模（神奈川）を凌駕（りょうが）した。福岡第一は２年連続で準優勝という１番悔しさの大きい結果で終わっているだけに、ほかの３チームに劣らない決勝への思いを持って準決勝に臨むだろう。最後は、より強く「これまでの歴史を超えたい」「目の前の相手を超えたい」と思った方に勝利の女神が微笑むシンプルな戦いになるに違いない。

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