高校選抜バスケットボール大会、「ＪＯＭＯウインターカップ２００９」も２６日に大会４日目を迎え、女子のベスト４と男子のベスト８が出そろった。男子は３回戦でぶつかるには惜しいカードが相次いだが、中でも注目を集めたのが伝統校同士の顔合わせだ。

　２度のウインターカップ優勝を果たしている京北（東京）は、１９８４年の決勝でも戦った県立能代工業と対戦した。この試合のポイントになったのは開始からの３分間。京北が県立能代工業を無得点に抑える間に連続得点で１２点差をつけると、最後までリードが入れ替わることはなかった。
　この展開を作り出したのは京北の１年生ガード、＃１４田渡凌だ。「昨日の試合を見て、能代はガードのドライブインに対してあまりカバーが来ていなかったので自分で点を取りに行った」と言ってのけた。県立能代工業が逆転を狙って繰り出したオールコートプレスにも、１−３−１ゾーンディフェンスにもひるまないゲームコントロールが光った。田渡は、１１月に開催された第１回ＦＩＢＡアジアＵ−１６男子選手権大会でもＵ−１６日本代表として司令塔を務めており、国際舞台で磨いた技術と度胸が生きた形となった。
　続く準々決勝が行われる大会５日目には、独特の雰囲気に包まれる東京体育館のメーンコート。その場所で京北は、３１年連続出場・決勝進出７度とこちらも伝統ある北陸と準々決勝を戦うことになったが、「いつも通りのプレーをしてベスト４を狙いたい」と頼もしい。新しい世代の選手が、新しい歴史の１ページを刻もうとしている。

　福岡大附大濠（福岡）はウインターカップ優勝２回・準優勝４回を誇る強豪だが、２０００年半ばからは福岡第一（インターハイ優勝校として今大会出場）に出場権を譲ることが多く、３大会ぶりにこの舞台を踏んだ。今夏のインターハイでベスト１６に終わった悔しさを晴らすべく３回戦まで勝ち上がると、ウインターカップ３連覇中の洛南（京都）と相見えた。
　これまで、全国大会で数々の名勝負を繰り広げてきたこのカード。「最近は負けが続いているんだよね」と福岡大附大濠・田中国明コーチが言うように、０８年のインターハイ３回戦、０６年のウインターカップ準決勝と洛南が勝利していたが、今度は福岡大附大濠が洛南の４連覇を阻む結果となった。
　試合は、田中コーチの「ガチンコの点の取り合い」という予想通り、両チーム９０点を超えるハイスコアゲームとなった。しかし、終始リードしていたのは福岡大附大濠だ。途中追い上げられても、「相手に作戦を与えることになる」とタイムアウトをギリギリまで取らなかった田中コーチに対し、洛南・吉田裕司コーチは「この点差は采配（さいはい）の差。もう少しうまくタイムアウトや交代ができていたら……」と振り返った。監督就任４５年目の田中コーチの勝負勘が冴（さ）えたというわけだ。
　両コーチは試合前、「できれば違うブロックに入って、もっと上で当たりたかった」という話をしたという。確かにメーンコートで見たい試合ではあったが、「この勝ちでぐんと勢いに乗れた」（田中コーチ）という福岡大附大濠が、洛南の分まで優勝を狙うことで報いたい。

　女子のベスト４は第１シード・桜花学園（愛知・インターハイ優勝）と第２シード・東京成徳大学（東京・インターハイ準優勝）、それから山形市立商業（山形）と札幌山の手（北海道）が名乗りを上げた。第３シードの県立金沢総合（神奈川）と対戦した山形市立商業とは、ともに１０年以上連続出場を果たしている歴史ある公立校。そのぶん意地がぶつかりあったが、４Ｑに突き放した山形市立商業に軍配が上がった。「最後は、メーンコートに立ちたいという気持ちでやりなさいと言った」とは山形市立商業の高橋仁コーチ。その言葉通り、この１勝は優勝へ１歩近づくものであるとともに、大会５日目に東京体育館のメーンコートでプレーする権利をもたらす。大会５日目の２７日、全国の高校生プレーヤーがあこがれる舞台に立つ男女１２チームは、どんなプレーを見せてくれるだろうか。

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