メジャーリーグのＭＶＰには、日本ほど「優勝チームからの選出」というこだわりは感じられないが、今年は両リーグともに地区優勝チームからの選出となった。ナ・リーグがカージナルスのアルバート・プホルス一塁手、ア・リーグはツインズのジョー・マウアー捕手。プホルスは投票資格を持つ３２人の記者全員から１位票を獲得し、マウアーも２８人中２７人の１位票を得るという文句なしの受賞。今年の２人の活躍は、それほどまでに抜きん出ていた。

　受賞に際し「チームメイトの助けなしには獲れなかった」と口にした２９歳のプホルスだが、今季は９年連続の打率３割・３０本塁打・１００打点に加え、初の本塁打王を獲得。これで３度目のＭＶＰ受賞は、通算７度のバリー・ボンズ（元ジャイアンツなど）に次ぐ歴代２位タイの記録となる。過去にはジョー・ディマジオ（元ヤンキース）、スタン・ミュージアル（元カージナルス）、アレックス・ロドリゲス（ヤンキース）ら８名が３度ＭＶＰを受賞しているが、３０歳前にこれを成し遂げたのは「ザ・マン」ことミュージアルしかいなかった。

　ボンズはプホルスと同じく、２９歳の時に３度目のＭＶＰに輝いているものの、４度目の受賞は３７歳になってから。プホルスが今後もこれまでと同様の活躍を続けていけば、記録更新は決して夢ではないだろう。ＭＶＰだけではない。ボンズの持つ通算７６２本塁打のメジャー記録にしても、ボンズが２９歳となった１９９３年シーズンまでに２２２本塁打を放っていたのに対し、プホルスは今季終了時点で通算３６６本塁打。こちらも十分に更新は可能と言える。打撃三部門で常にハイレベルな数字を残していることを考えれば、６７年のカール・ヤストレムスキー（当時レッドソックス）以来の三冠王も期待せずにはいられない。メジャーリーグのファンにとって、プホルスはどこまでも夢を抱かせてくれる希望の星なのだ。

　メジャー６年目で初めてＭＶＰを受賞したマウアーも、２６歳にして既に「伝説」の域に足を踏み入れつつある。今季はオフに受けた腎臓手術の影響で開幕から１カ月近く出遅れながら、捕手としては新記録となる打率３割６分５厘で３度目の首位打者を獲得。捕手の首位打者は過去に２６年のバブルス・ハーグレイブ（当時レッズ）と３８、４２年のアーニー・ロンバルディ（当時レッズ、ブレーブス）しかおらず、３度獲得はマウアーが初めて。捕手のＭＶＰ受賞も９９年のイバン・ロドリゲス（当時レンジャーズ、現在ＦＡ）以来、史上１０人目のことだった。

　ＭＶＰとは対照的に「本命不在」と見られていた両リーグのサイ・ヤング賞争いを制したのは、ア・リーグがロイヤルズのザック・グリンキー、ナ・リーグはジャイアンツのティム・リンスカム。
　今季１６勝８敗、防御率２.１６の成績で最優秀防御率のタイトルを手にしたグリンキーは、混戦が予想される中、２８人中２５人の１位票というダントツの支持を得て初のサイ・ヤング賞を獲得。ストライキでシーズン短縮の年を除けば、歴代のア・リーグ先発投手の受賞者では最も少ない勝ち星ながら、３３試合の先発で１失点以下に抑えたのが１８試合という圧倒的な内容が評価されたのだろう。１９勝で最多勝を分け合ったフェリックス・ヘルナンデス（マリナーズ）、ジャスティン・バーランダー（タイガース）、ＣＣ・サバシア（ヤンキース）を抑えての意外なほどの圧勝は、より「中身」を重視する最近の傾向に後押しされたものと言える。

　一方、ナ・リーグは史上稀に見る大激戦となった。１５勝７敗、防御率２.４８の成績で２年連続の栄冠を手にしたリンスカムと、１７勝４敗、防御率２.２４の成績で次点だったクリス・カーペンター（カージナルス）の差は、わずか６ポイント。１９勝８敗、防御率２.６３のアダム・ウェインライト（カージナルス）は３２人中１２人の１位票を獲得し、リンスカムの１位票（１１票）を上回りながら、２位票が少なく総得点ではリンスカムに１０ポイント差の３位。９８年のトレバー・ホフマン（当時パドレス、現ブルワーズ）に続いて、１位票を最もたくさん獲得しながら受賞を逃す結果となった。

　今年はＭＶＰ、サイ・ヤング賞という大きな賞こそ手にすることのなかった日本人メジャーリーガーだが、イチローが９年連続ゴールドグラブ賞、そして２年ぶり３度目のシルバースラッガー賞に名を連ねたのはさすがだった。さらに、今年は日本と縁ある受賞者がもう１人。ナ・リーグの最優秀監督賞に選ばれたロッキーズのジム・トレーシー監督だ。
　ドジャース監督時代には野茂英雄、石井一久（現埼玉西武）の監督としても知られ、桑田真澄のメジャーデビュー時にはパイレーツ監督だったトレーシーは、現役時代には横浜大洋（現横浜）でプレーした元助っ人選手。日本でのプレーを経てメジャー監督を務めた「助っ人外国人」はこれまで１０人を超えるが、最優秀監督賞受賞は８９年のドン・ジマー（当時カブス、元東映）、９７年のデービー・ジョンソン（当時レッズ、元巨人）に次いで３人目の快挙となった。

　現在のメジャーリーグでは、トレーシーのほかにチャーリー・マニエル（フィリーズ、元ヤクルト、近鉄）、ケン・モッカ（ブルワーズ、元中日）と２人の元助っ人が監督を務めているが、マニエルはインディアンズ時代を含め４度、モッカはアスレチックス時代に２度地区優勝しながら同賞とは無縁。トレーシーに続く日は来るのだろうか。

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