“ポルトガルのアーセナル”の大躍進＝スポルティング・ブラガ、首位快走の理由
「ルイ・コスタの後継者」ウーゴ・ビアナがブラガで完全復活
さらにロドリゲス氏は、ＤＦのジョアン・ペレイラ（元ベンフィカ）、ＭＦのウーゴ・ビアナ（元スポルティング）、ＦＷのアラン（元ポルト）という、かつて３大クラブをお払い箱になった選手たちの反骨心とモチベーションの高さが躍進の原動力になっていると分析する。
ウーゴ・ビアナと言えば、１８歳でリーガデビューとポルトガル代表デビューを果たした早熟の天才で、「ルイ・コスタの後継者」と言われた存在。実際、２００６年のワールドカップ・ドイツ大会では、代表を引退したルイ・コスタの代わりに「背番号１０」を受け継いだファンタジスタである。そのウーゴ・ビアナがなぜブラガでプレーすることになったのか？
「ウーゴ・ビアナはニューカッスルでもバレンシアでもオサスナでも国外クラブでの挑戦はことごとく失敗に終わっていた。試合にも出ていなかったしね。だからポルトガルに帰りたがっていたんだよ。当然彼はかつて自分を育ててくれたスポルティングに戻るつもりでいたし、スポルティングも自分を受け入れてくれると思っていた。でも、今シーズン、スポルティングはウーゴ・ビアナを獲得するつもりはなかった。スポルティングはソアレス・フランコからジョゼ・ベッテンコートに会長が代わって、出戻りの選手は獲得しない（シーズン前には元ポルトガル代表ＧＫリカルドのスポルティング復帰のうわさもあったが獲得しなかった）という方針に変わったし、“１０番の位置”でマティアス・フェルナンデスというチリ代表の新戦力を獲得することが決まっていたしね。ウーゴ・ビアナの居場所はスポルティングにはなかった。そこで財政的に余裕のあったブラガが“たまたま”獲得することになったんだ」
ロドリゲス氏は続けて「でも、ウーゴ・ビアナが好調ブラガのキーマンであることは間違いない。今シーズンの彼は、国外でもまれてきてフィジカルコンディションが以前にスポルティングでプレーしていたときよりも抜群に良くなって当たり負けしなくなったし、自分のプレーに自信もつけてきた。今の彼は常時試合に出ることによってかつて『天才』と呼ばれた感性を確実に取り戻しつつあるんじゃないかな。それにしても、ウーゴ・ビアナを袖にしたスポルティングは今ごろ後悔しているだろうね。新しく取ったマティアス・フェルナンデスはけがで出遅れて満足にプレーしていないし、第２節のホームではそのウーゴ・ビアナの活躍でブラガに足をすくわれたしね」と、ここまで３ゴールと数多くのアシストで水を得た魚のように活躍するウーゴ・ビアナの貢献度の高さを説明した。
ウーゴ・ビアナと言えば、１８歳でリーガデビューとポルトガル代表デビューを果たした早熟の天才で、「ルイ・コスタの後継者」と言われた存在。実際、２００６年のワールドカップ・ドイツ大会では、代表を引退したルイ・コスタの代わりに「背番号１０」を受け継いだファンタジスタである。そのウーゴ・ビアナがなぜブラガでプレーすることになったのか？
「ウーゴ・ビアナはニューカッスルでもバレンシアでもオサスナでも国外クラブでの挑戦はことごとく失敗に終わっていた。試合にも出ていなかったしね。だからポルトガルに帰りたがっていたんだよ。当然彼はかつて自分を育ててくれたスポルティングに戻るつもりでいたし、スポルティングも自分を受け入れてくれると思っていた。でも、今シーズン、スポルティングはウーゴ・ビアナを獲得するつもりはなかった。スポルティングはソアレス・フランコからジョゼ・ベッテンコートに会長が代わって、出戻りの選手は獲得しない（シーズン前には元ポルトガル代表ＧＫリカルドのスポルティング復帰のうわさもあったが獲得しなかった）という方針に変わったし、“１０番の位置”でマティアス・フェルナンデスというチリ代表の新戦力を獲得することが決まっていたしね。ウーゴ・ビアナの居場所はスポルティングにはなかった。そこで財政的に余裕のあったブラガが“たまたま”獲得することになったんだ」
ロドリゲス氏は続けて「でも、ウーゴ・ビアナが好調ブラガのキーマンであることは間違いない。今シーズンの彼は、国外でもまれてきてフィジカルコンディションが以前にスポルティングでプレーしていたときよりも抜群に良くなって当たり負けしなくなったし、自分のプレーに自信もつけてきた。今の彼は常時試合に出ることによってかつて『天才』と呼ばれた感性を確実に取り戻しつつあるんじゃないかな。それにしても、ウーゴ・ビアナを袖にしたスポルティングは今ごろ後悔しているだろうね。新しく取ったマティアス・フェルナンデスはけがで出遅れて満足にプレーしていないし、第２節のホームではそのウーゴ・ビアナの活躍でブラガに足をすくわれたしね」と、ここまで３ゴールと数多くのアシストで水を得た魚のように活躍するウーゴ・ビアナの貢献度の高さを説明した。
ブラガは“３強以外で優勝した３番目のチーム”になれるか
３９歳の若きブラガの会長、サルバドールについての評価も高い。
「アントニオは常に野心に満ち溢れていて、新しい挑戦が好きな会長だ。ブラガはポルトガルのクラブの中ではアジアに目を向けた最初のクラブ。アントニオが会長に就く前にブラガの要職にいたときにはイロヤマ（廣山望、ポルトガル語ではＨは発音しない）という日本人も獲得したし、会長に就いてからもキム（キム・ドンヒュン、２００６年１月〜２００７年５月まで在籍、アテネ五輪では韓国代表として最年少出場）という韓国人ＦＷを獲得して、韓国サッカー協会と提携を結んだこともある。ポルトガルのクラブでスタジアムに唯一ネーミングライツを採用している（ブラガのホームスタジアムはメインスポンサーのアクサ生命の名前を冠してアクサスタジアムという）のもブラガだ。
そうやって選手獲得やクラブ資金の捻出（ねんしゅつ）に関してほかのクラブがやっていないことを先んじてやり続けているのがアントニオだ。ポルトガル王者の某ビッグクラブ（ポルト）の会長のように政治的な駆け引きは苦手だけど、クラブを強くするために真面目に取り組む真摯（しんし）な姿勢はサッカークラブの会長としては誰にも負けないと思う。だからブラガの強さが本物になりつつあるのかもしれない」
前述したように、ポルトガル国内リーグでは常にポルト、スポルティング、ベンフィカの３つのビッグクラブが優勝争いを繰り返してきた。この“３強”以外に優勝したのは過去、ベレネンセス（１９４５−４６年シーズン）とボアビスタ（２０００−０１年シーズン）の２チームしかない。果たしてブラガは今シーズン優勝して、“３強以外で優勝した３番目のチーム”としてポルトガルサッカー界の歴史にその名を刻むことができるのだろうか？
「あくまで僕の意見で、ポルトガル人記者の率直な意見を言わせてもらうと、それでもブラガは優勝できないと思う。０１年に優勝したボアビスタよりはチームの雰囲気は良いし、質の高いシステマティックなサッカーをしている。だから当時のボアビスタより今のブラガは間違いなく強い。しかし、今シーズンはベンフィカとポルトのポテンシャルがずぬけている。特にベンフィカの攻撃力（７試合で２４得点）は脅威だし、ブラガはまだベンフィカとの直接対決を２試合残している。ポルトもホームでの試合（第２０節）はきっちり勝ってくると思うしね。優勝はできないけどクラブ史上最高の３位にはなれるんじゃないかな。今シーズンのスポルティングよりはチーム力が上だと思うから」
それでも判官びいきのサッカーファンにとっては、ブラガがビッグクラブを差し置いて初優勝するアップセットを見たくなるものだ。
現在、開幕７連勝中のスポルティング・ブラガ、３９−４０年シーズンにポルトが打ち立てた１３連勝という開幕連勝記録を破れるかにも期待がかかる。来年５月、果たしてポルトガル最北の地で初栄冠を頂くことができるのか？
“ポルトガルのアーセナル”の挑戦は続く。
＜了＞
「アントニオは常に野心に満ち溢れていて、新しい挑戦が好きな会長だ。ブラガはポルトガルのクラブの中ではアジアに目を向けた最初のクラブ。アントニオが会長に就く前にブラガの要職にいたときにはイロヤマ（廣山望、ポルトガル語ではＨは発音しない）という日本人も獲得したし、会長に就いてからもキム（キム・ドンヒュン、２００６年１月〜２００７年５月まで在籍、アテネ五輪では韓国代表として最年少出場）という韓国人ＦＷを獲得して、韓国サッカー協会と提携を結んだこともある。ポルトガルのクラブでスタジアムに唯一ネーミングライツを採用している（ブラガのホームスタジアムはメインスポンサーのアクサ生命の名前を冠してアクサスタジアムという）のもブラガだ。
そうやって選手獲得やクラブ資金の捻出（ねんしゅつ）に関してほかのクラブがやっていないことを先んじてやり続けているのがアントニオだ。ポルトガル王者の某ビッグクラブ（ポルト）の会長のように政治的な駆け引きは苦手だけど、クラブを強くするために真面目に取り組む真摯（しんし）な姿勢はサッカークラブの会長としては誰にも負けないと思う。だからブラガの強さが本物になりつつあるのかもしれない」
前述したように、ポルトガル国内リーグでは常にポルト、スポルティング、ベンフィカの３つのビッグクラブが優勝争いを繰り返してきた。この“３強”以外に優勝したのは過去、ベレネンセス（１９４５−４６年シーズン）とボアビスタ（２０００−０１年シーズン）の２チームしかない。果たしてブラガは今シーズン優勝して、“３強以外で優勝した３番目のチーム”としてポルトガルサッカー界の歴史にその名を刻むことができるのだろうか？
「あくまで僕の意見で、ポルトガル人記者の率直な意見を言わせてもらうと、それでもブラガは優勝できないと思う。０１年に優勝したボアビスタよりはチームの雰囲気は良いし、質の高いシステマティックなサッカーをしている。だから当時のボアビスタより今のブラガは間違いなく強い。しかし、今シーズンはベンフィカとポルトのポテンシャルがずぬけている。特にベンフィカの攻撃力（７試合で２４得点）は脅威だし、ブラガはまだベンフィカとの直接対決を２試合残している。ポルトもホームでの試合（第２０節）はきっちり勝ってくると思うしね。優勝はできないけどクラブ史上最高の３位にはなれるんじゃないかな。今シーズンのスポルティングよりはチーム力が上だと思うから」
それでも判官びいきのサッカーファンにとっては、ブラガがビッグクラブを差し置いて初優勝するアップセットを見たくなるものだ。
現在、開幕７連勝中のスポルティング・ブラガ、３９−４０年シーズンにポルトが打ち立てた１３連勝という開幕連勝記録を破れるかにも期待がかかる。来年５月、果たしてポルトガル最北の地で初栄冠を頂くことができるのか？
“ポルトガルのアーセナル”の挑戦は続く。
＜了＞