ＪＲＡ３歳牝馬三冠レースの最終戦・第１４回ＧI秋華賞が１８日、京都競馬場２０００メートル芝で開催され、四位洋文騎乗の２番人気レッドディザイア（牝３＝松永幹厩舎）が優勝。春のＧI桜花賞、ＧIオークスはいずれもブエナビスタに敗れ２着に泣いたが、ラスト一冠は凄絶な叩き合いの末ついにハナ差逆転、ビッグタイトルを手にした。良馬場の勝ちタイムは１分５８秒２。
　四位は秋華賞初勝利で、同馬を管理する松永幹夫調教師はこれが２００７年３月の厩舎開業から３年目でのうれしいＧI初勝利。現役騎手時代に“牝馬のミキオ”と呼ばれた松永幹調教師にとっては、自身がファビラスラフインで１９９６年第１回を制した思い出の秋華賞でのビッグタイトル初戴冠となった。

　一方、ハナ差で敗れ史上３頭目の牝馬三冠制覇がならなかったブエナビスタ（牝３＝松田博厩舎）だが、４コーナーで外側に斜行し、３位入線したブロードストリート（牝３＝藤原英厩舎）の走行を妨害したとして、３着に降着。後味の悪い結果となった。なお、ブエナビスタに騎乗した安藤勝己は１０月２４日から１１月１日まで、開催４日間の騎乗停止処分。１０月２５日のＧI菊花賞、１１月１日のＧI天皇賞・秋への騎乗が不可能となった。

　ついに逆転――。春の二冠でブエナビスタの豪脚に屈し続けたレッドディザイアが、悔しさのすべてをぶつける競馬でとうとう女王打倒に成功した。
　「僕だけじゃなくて、松永幹夫先生や厩舎スタッフのみんな、オーナーもみんな悔しい思いをしていました。だから、今回勝てたのは本当に良かったです」
　殊勲のエスコートを果たした四位が、晴れやかな表情で語った。

　ブエナビスタとの着差は、オークスと同じ「ハナ」。しかし、春とは違った意味での大きなハナ差だった。四位が、ゴール前攻防を振り返る。
　「オークスと同じ感じでしたから、また負けたのかな？って思いましたね。勝った確信もなかったし、ゴール後は『どっちかな？』って、僕も安藤さんも分からなかった」
　両ヒロインにまたがるジョッキー自身すら、確信がもてないわずかな差。四位の脳裏にはオークス大逆転劇の再現も頭をよぎった。しかし、今度はレッドディザイアに軍配が上がる。

　この薄氷を踏む勝利を引き寄せた大きな要因、その１つが四位の好騎乗だった。
　「レース前からトレーナーと色々と話し合って、“攻める競馬”をしようということになりました。京都の内回りはやっぱりゴチャつくから、後ろから行くと最後はさばき切れない。攻める競馬をして、それで負けたら仕方ない。思い切って乗りました」

　ヴィーヴァヴォドカ、ワイドサファイアが引っ張る前半１０００メートル５８秒０の速い流れの中、四位レッドディザイアはちょうど中団を追走。いつもよりやや前めの位置から、３〜４コーナーでも積極的に進出を開始し、真後ろから噛みつきにかかるブエナビスタの先手を常に取り続ける。
　「後ろにいるだろうなとは思っていましたけど、相手を意識しないで、今回はとにかく強気に乗ろうと思っていたので」
　その結果、懸念していた“ゴチャつき”に巻き込まれることなく、最後の直線でズバリと開いたＶロード。そして、スムーズな追い出しができなかった女王との間に生まれた差を、ゴールまで死守してみせたのだった。

　「もう、勝つならアレしかないという乗り方でした。四位が本当にうまく乗ってくれました」
　厩舎開業３年目で初ＧI制覇となった松永幹調教師もうなった会心の手綱。しかし、四位自身は自らの騎乗よりもまず厩舎スタッフの努力をたたえる。
　「ローズＳの後、自分は調教にはノータッチだったんですが、厩舎スタッフの方に渾身の仕上げをしてもらった。僕はいい形でバトンを渡されて、馬の力を出せるように誘導しただけ。強気に乗ったことに馬も応えてくれましたし、今回の勝利は厩舎の力の後押しだと思っています」

　悲願のブエナビスタ打倒を果たし、手にしたラスト一冠と秋の３歳女王の座。この勝利で、『引き立て役』ではなく、本当の意味での『ライバル関係』になったと言える。
　「伸びる余地はまだまだあります。もっと、もっと強くなりますよ」と、大きな笑顔でうなずいた四位。春のブエナビスタ時代から、秋はレッドディザイアへ――。３歳牝馬勢力図は、大きな変動を迎えつつある。