９月２７日に東京・新宿ＦＡＣＥで行われるＪ−ＧＩＲＬＳの大会に、ＮＪＫＦから５名もの選手が大挙して出場する。アトム級王座決定トーナメントに山田純琴（ｙ−ｐａｒｋ）、Ｍａｉ（健心塾）、彩（インスパイヤード・モーション）の３選手、ワンマッチで中村すずな（健心塾）、そしてメインにはｙ−ｐａｒｋのＡＺＵＭＡが出場し、初のフェザー級戦でタイのヌシアン・ポー．プラムックと対戦する。リングネームからも分かるとおり、あのＫ−１　ＭＡＸ世界王者、ブアカーオ・ポー．プラムックと同門で、ＷＡＫＯ．ＰＲＯムエタイ世界バンタム級王者という強豪だ。

　ＮＪＫＦの女子選手が一大会にこれだけそろって出場するということも珍しければ、Ｊ−ＧＩＲＬＳの大会にある団体からこれだけまとまって参戦するというのもなかなかないこと。それだけに、各選手の闘いぶりに注目が集まる。

　そんな中、選手たちは新しい練習環境も模索しつつ、この大一番に臨もうとしている。都内・大久保のＤＥＥＰジムで週に１回行われている合同練習がそれだ。９月上旬のある日に取材に訪れると、ＡＺＵＭＡ、山田、大浜芳美（インスパイヤード・モーション）らＮＪＫＦ勢が空手道禅道会小金井道場の石岡沙織、北村ヒロコらと練習に励んでいた。途中からは、１０月２４日に女子総合イベント「ＶＡＬＫＹＲＩＥ」でデビュー予定の三浦絢女（和術慧舟會高田浩也道場）も参加。石岡は女子総合格闘技イベント「ＪＥＷＥＬＳ」の若きエースとして期待されている注目株で、８月にはシュートボクシングが開催した女子の祭典「Ｇｉｒｌｓ　Ｓ−ｃｕｐ」にも出場した。

　そもそも、この練習が始まったきっかけが「Ｇｉｒｌｓ　Ｓ−ｃｕｐ」だった。本格的な立ち技の練習がしたかった石岡と、より幅広い練習相手を探していたｙ−ｐａｒｋ勢が合流し、次第に他の選手たちも輪に加わるようになった。新たな環境での練習はお互いに得るものが多く、「Ｇｉｒｌｓ　Ｓ−ｃｕｐ」終了後も練習は継続されている。

　練習は２分１Ｒで各自シャドーの後、順次相手を入れ替えてのスパーリングが基本。この日は試合での負傷明けという石岡はマスのみだったが、時折、組み合わせによってはｙ−ｐａｒｋの山崎将会長（ＮＪＫＦ女子統括部長）から「ガッチリやっていいから」という指示が入る。試合を控えるＡＺＵＭＡ、山田の実戦練習のためだが、この時ばかりはジム内の緊迫感が格段にアップする。

　今まで同門内での練習が基本だったｙ−ｐａｒｋの選手たちにとって、この練習のメリットは大きい。「ＡＺＵＭＡとだと身長差があるんですけど、ここでは同じぐらいの体格の選手とも練習ができるからいいですね」と山田が言えば、ＡＺＵＭＡは「ジムでは練習相手が先輩ばかりなんですけど、ここだと自分で動きを確認しながらできるので役立ってます」と微笑む。

　もちろん２人とも、次戦への意気込みも熱い。まずはＡＺＵＭＡのコメント。
「今回、初のメーンをやらせていただきます。聞いた時はビックリしたし、うれしかったですね。前回の試合で負けてしまってチャンスを逃してしまったので、こうなるとは思ってもいませんでした。Ｊ−ＧＩＲＬＳの皆さんと会長に感謝の気持ちでいっぱいです。
　相手はタイのチャンピオンで、ブアカーオと同じジムの選手ということなんですけど、いつも相手というより自分のことで負けてしまっているので、自分のことを主に考えています。

　今回からフェザー級に転向するんですけど、バンタム級の時は普段から５５〜５６キロに保っていたのでいつも減量しているような状態だったんです。プロになってからずっと減量しっぱなしだったので、それがなくなるのは楽ですね。今はスタミナが切れなくなったし、気持ち的にもすごく楽になりました。これを試合でも生かしたいと思ってます。
　今回、ＮＪＫＦからたくさん選手が出るのはすごくうれしいですね。その中で最後が自分でいいのかなっていうのはあるんですけど（笑）、頑張らせていただきます。できればＫＯしたいですね。自分は倒しに行くことしかできないので（笑）」

　初代王座決定トーナメントに挑む山田は……。
「８人の中では自分だけ２０戦以上していて、他の選手は１０戦しているかどうかなので、タイトルを狙うというより、獲りに行きます。相手の美保選手は今までやった中では一番身長が高いんですが、逆にやりやすいですね。いつも練習相手は自分より背の高い人ばかりなので。
　今回、ＮＪＫＦからいっぱい出るので、うれしいですね。トーナメントにも３人出るんですけど、そんなことは今までなかったですから。
　次の大会では１回戦、準決勝まであって、１日２試合するのは初めてになりますが、問題は全然ないです。自分はパンチ主体のスタイルなので、お客さんにはパンチで攻める速さを見てほしいですね。倒します！」

　石岡は、２人についてこうコメントしてくれた。
「ＡＺＵＭＡ選手は速いし、一発一発が重いですね。それにコンビネーションもいっぱい持っていて、全然ついていけないです（笑）。山田選手はけっこうボディがうまいですね。自分は普段、あんまりボディをもらうことはないんですけど、山田選手とやる時はけっこうもらっちゃいますね。入り込まれる感じで。頭振るのとかもうまいし。今度のＪ−ＧＩＲＬＳは両選手とも出るので、応援に行きたいですね。自分がＳＢではＫＯできなかったので、ＫＯ勝ちが見たいです！」

　ＮＪＫＦ女子部にとって、９．２７Ｊ−ＧＩＲＬＳはその存在をアピールする格好の舞台。石岡らとの練習はどのような形で試合に発揮されるのか？　メーンを務めるＡＺＵＭＡをはじめ、５選手はどんな闘いぶりを見せてくれるのか？　新宿ＦＡＣＥのリングに、彼女たちが旋風を巻き起こすところが見たい！