現地９月１０日から、米男子ゴルフツアー（ＰＧＡツアー）のプレーオフ第３戦「ＢＭＷ選手権」がイリノイ州レモント、コッグヒルＧＣで行われた。
　タイガー・ウッズ（米国）は最終日の１３日、１イーグル、２バーディー、１ボギーの６８でプレー。３日目にコースレコードの「６２」をたたき出し、２位に７打差の独走態勢に入っていたこともあり、この日５アンダーと追い上げたジム・フューリク（米国）、３日目に７打差の２位につけていたマーク・リーシュマン（オーストラリア）の２人との差を８つに広げ、悠々と今季６勝目を挙げた。

　これでウッズは、先週のドイツ銀行選手権で優勝したスティーブ・ストリッカー（米国）に奪われたフェデックスカップ・ポイントランキング首位の座を１週間で奪い返した。

　２位に入りながら、苦虫をかみつぶしたような顔でフューリクがこう話す。
「トーナメントの中にトーナメントがあるみたいだった。（最終日は）タイガーが７打差で逃げて行き、２位を争うトーナメントをやっていたみたいだったよ」。
　その言葉が示す通り、決勝ラウンド２日間は、まさにウッズのワンマンショーだった。
　これまでに４勝している得意コースのコッグヒルで、久々にオーラに包まれたウッズ。勝負色の赤いシャツをまとったその姿に、ファンも関係者も、見とれるばかりだった。　
　これでツアー通算７１勝目。ジャック・ニクラウス（米国）の７３勝にあと２つと迫った。ウッズの勝利のうち、８打差以上の圧勝はこれが１０勝目。改めて印象づけられたその強さは、次週のプレーオフ最終戦「ザ・ツアー選手権」（ジョージア州アトランタ、イーストレイク）に向けて、ライバル達をけん制するには十分すぎるものだった。

　一方で地獄を見たのはウッズと同じ最終組でプレーしたブランド・スネデカー（米国）。２日目まで２位につけていたスネデカーは、現在フェデックスカップ・ポイントランキング４２位。トップ３０しか出場できない次週のプレーオフ最終戦に出場するためには、今大会で上位に食い込むしかなかった。

　１８番を迎えたときのスコアは６アンダー。一緒に回っているウッズ、リーシュマンのスコアはもちろん、すでにホールアウトしているライバル達の動向を見ても、ボギーで上がれば８位になり、そうすれば、トップ３０に残れるはずだった。

　しかしスネデカーは３．６メートルのパーパットを外すと、ショックからか、返しの９０センチも外し、まさかの３パットダブルボギー。スネデカーは大会１０位に終わったばかりでなく、ランキング３３位で、最終戦進出はかなわなかった。
　
　笑顔でホールアウトした２日目とは一転、ガックリと肩を落としたスネデカー。
「信じられない。すべてが台無しだ」と、言い残すがやっとで、プレーオフでの戦いに幕を下ろした。

　このＢＭＷ選手権の結果、最終戦「ツアー選手権」に出場できる３０人の顔ぶれが決まった。次戦が終わると、フェデックスカップ・ポイントランキング１位には１０００万ドル（約９億１０００万円）のビッグプライズが懸かるとあり、次週の最終戦は白熱必至だ。　

　今季からルールが変わり、今大会終了後にこれまでのポイントがリセットされ、１位タイガー・ウッズに２５００ポイント、２位スティーブ・ストリッカーに２２５０ポイント、３位ジム・フューリックに２０００ポイント、４位ザック・ジョンソンに１８００ポイント、５位ヒース・スローカムに１６００ポイントと、順位ごとにポイントが再配分され、５位までの選手にフェデックスカップ優勝のチャンスがある。

　優勝の行方としては、不調だったパッティングの調子を取り戻したウッズが大本命。現在ツアー通算７１勝で、最終戦はジャック・ニクラウス（米国）が持つ、ツアー歴代２位の通算勝利数７３に王手をかける絶好のチャンスとあり、目が離せない。

　さらに、２位、優勝とプレーオフの前半２試合で好成績を残し、“ミスター・セプテンバー”と呼ばれるストリッカーも、ＢＭＷ選手権では５３位と失速。だが、まだまだ虎視眈々（こしたんたん）と逆転劇を狙っている。

＜了＞
　
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また次週のザ・ツアー選手権の模様もライブスコアと速報ニュースでお届けします。