山本優弥「対戦したい」、恩返しの大みそか魔裟斗戦へ=K-1MAX一夜明け
７．１３「Ｋ−１ ＷＯＲＬＤ ＭＡＸ ２００９ Ｗｏｒｌｄ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔ ＦＩＮＡＬ８」の激闘から一夜明けた１４日、東京都内のホテルで会見が開かれた。世界一決定トーナメントのベスト４に勝ち残った山本優弥、ジョルジオ・ペトロシアン、アンディ・サワー、ブアカーオ・ポー．プラムック、また、リザーブファイトを勝った佐藤嘉洋、城戸康裕が出席。それぞれ喜びの声を語るともに、１０月のファイナルへ向けて意気込みを語った。
一方、会見には谷川貞治Ｋ−１イベントプロデューサーも同席。目標としていた地上波放送の平均視聴率１５パーセントをジャストでクリアし笑顔を見せたものの、８０秒ＫＯ負けに散った山本“ＫＩＤ”徳郁に話題が移ると「非常に心配です」と表情を曇らせた。
一方、会見には谷川貞治Ｋ−１イベントプロデューサーも同席。目標としていた地上波放送の平均視聴率１５パーセントをジャストでクリアし笑顔を見せたものの、８０秒ＫＯ負けに散った山本“ＫＩＤ”徳郁に話題が移ると「非常に心配です」と表情を曇らせた。
「自分を生かしてくれるのは周りの人たち」
「山本優弥の力だけでは、ここにはいなかった。自分を生かしてくれるのは周りの人たちであり、自分の周りにいる人たちが僕を変えてくれた」
日本人最後の砦を守り抜き、ただ一人勝ち残った日本人としての大役を果たして一夜明けた今も、優弥は決しておごらず。ひたすらに感謝の気持ちを忘れない。
２月日本代表決定トーナメントは小比類巻太信に決勝で敗北。通常ならこの時点で世界トーナメントの出場権は絶望なのだが、ここから運命は劇的に優弥に味方する。小比類巻の負傷欠場で代役のポストを得ると、４月トーナメント開幕戦では韓国のイム・チビンにワンチャンスをつかんでの値千金バックハンドブローで逆転勝利。そして、前日のドラゴを宣言どおりの“大和魂”で振り切り、アップセットを演出してみせた。
本人が語るのは謙遜でもなんでもなく、確かに優弥を中心にとんでもないパワーが渦巻いているのかもしれない。そのパワーを、優弥は周囲のサポートへの感謝の気持ちで表現したのだ。
だが、準決勝の対戦相手であるジョルジオ・ペトロシアン、そしてアンディ・サワーも認めたように、ただ勢いがある、ただ運があるだけでは世界トップ４には勝ち残れない。確かな実力があってのことだ。
「ペトロシアンは魔裟斗選手もやりたくないというくらいの選手だから、すごいやりづらいのかなと思う。でも、僕なんかがそんなことを言っても仕方ない。Ｋ−１ＭＡＸを良くするためにも日本人が優勝しないといけない。誰が来ようが、死に物狂いでやるだけです」
日本人最後の砦を守り抜き、ただ一人勝ち残った日本人としての大役を果たして一夜明けた今も、優弥は決しておごらず。ひたすらに感謝の気持ちを忘れない。
２月日本代表決定トーナメントは小比類巻太信に決勝で敗北。通常ならこの時点で世界トーナメントの出場権は絶望なのだが、ここから運命は劇的に優弥に味方する。小比類巻の負傷欠場で代役のポストを得ると、４月トーナメント開幕戦では韓国のイム・チビンにワンチャンスをつかんでの値千金バックハンドブローで逆転勝利。そして、前日のドラゴを宣言どおりの“大和魂”で振り切り、アップセットを演出してみせた。
本人が語るのは謙遜でもなんでもなく、確かに優弥を中心にとんでもないパワーが渦巻いているのかもしれない。そのパワーを、優弥は周囲のサポートへの感謝の気持ちで表現したのだ。
だが、準決勝の対戦相手であるジョルジオ・ペトロシアン、そしてアンディ・サワーも認めたように、ただ勢いがある、ただ運があるだけでは世界トップ４には勝ち残れない。確かな実力があってのことだ。
「ペトロシアンは魔裟斗選手もやりたくないというくらいの選手だから、すごいやりづらいのかなと思う。でも、僕なんかがそんなことを言っても仕方ない。Ｋ−１ＭＡＸを良くするためにも日本人が優勝しないといけない。誰が来ようが、死に物狂いでやるだけです」
応援してくれる人たちへの一番の恩返しは優勝して魔裟斗戦
優勝したいとか誰に勝ちたいとかはあんまりない、と優弥は言うものの、優勝して大みそか魔裟斗戦への期待を聞かれると、初めて“欲”という言葉を口にした。
「少し欲が出てきたとすれば、魔裟斗選手との対戦ですね。応援してくれている人たちに喜んでもらえることは、僕が勝つこと。優勝して魔裟斗選手の最後の試合で対戦することになれば、一番喜んでもらえると思う。色んな人に恩返しするためにも、魔裟斗選手に自分の姿を見てもらうためにも、優勝して魔裟斗選手と大みそかに対戦したいですね」
ドラゴ戦の前には魔裟斗とスパーをしてアドバイスをもらい、成長も認めてもらった。自分をサポートしてくれる人たちへの恩返し、そして魔裟斗へ恩返しするためにも、ここまで来たらトーナメント優勝あるのみだ。
一方、優弥の対戦相手となるペトロシアンは、初代王者アルバート・クラウスに何もさせずに完勝。初出場ながら優勝候補ナンバーワンの呼び声どおりにベスト４進出を果たした。ただ、そのテクニックは認めるものの、谷川貞治Ｋ−１イベントプロデューサーは「専門家だけでなく、もっと一般ファンにもアピールできる試合を」と苦言を呈するとともに、「そういう試合ができれば、とんでもない選手になるし、それができる選手だとも思う。魔裟斗くんとはまた違ったタイプの１０年に１人の選手」と、イタリアの超新星に大きな期待をかけている。
ペトロシアンはこの谷川プロデューサーのゲキに「自分の技をもっとアピールしたいが、Ｋ−１にまだスペシャライズされていない面もある。困難なことではあるけど、もっとＫ−１スタイルに変えていけるよう頑張りたい」と、さらなるパワーアップを約束した。
「少し欲が出てきたとすれば、魔裟斗選手との対戦ですね。応援してくれている人たちに喜んでもらえることは、僕が勝つこと。優勝して魔裟斗選手の最後の試合で対戦することになれば、一番喜んでもらえると思う。色んな人に恩返しするためにも、魔裟斗選手に自分の姿を見てもらうためにも、優勝して魔裟斗選手と大みそかに対戦したいですね」
ドラゴ戦の前には魔裟斗とスパーをしてアドバイスをもらい、成長も認めてもらった。自分をサポートしてくれる人たちへの恩返し、そして魔裟斗へ恩返しするためにも、ここまで来たらトーナメント優勝あるのみだ。
一方、優弥の対戦相手となるペトロシアンは、初代王者アルバート・クラウスに何もさせずに完勝。初出場ながら優勝候補ナンバーワンの呼び声どおりにベスト４進出を果たした。ただ、そのテクニックは認めるものの、谷川貞治Ｋ−１イベントプロデューサーは「専門家だけでなく、もっと一般ファンにもアピールできる試合を」と苦言を呈するとともに、「そういう試合ができれば、とんでもない選手になるし、それができる選手だとも思う。魔裟斗くんとはまた違ったタイプの１０年に１人の選手」と、イタリアの超新星に大きな期待をかけている。
ペトロシアンはこの谷川プロデューサーのゲキに「自分の技をもっとアピールしたいが、Ｋ−１にまだスペシャライズされていない面もある。困難なことではあるけど、もっとＫ−１スタイルに変えていけるよう頑張りたい」と、さらなるパワーアップを約束した。
２タイム王者対決 サワー、ブアカーオとも王座返り咲き宣言
反対のブロックからは２タイムス王者が勝ち名乗り。アルトゥール・キシェンコへのリベンジを達成して、２年ぶり王座返り咲きへ一歩近づいたサワーは「王者への道はまだ始まったばかり。また厳しいトレーニングをして、必ずチャンピオンになります」と宣言する。
また前日の試合後、魔裟斗が最後の相手にサワーを“指名”したことについて、「自分も魔裟斗と再び戦えることを楽しみにしている。でも、まずはチャンピオンにならないといけない。魔裟斗にリベンジの機会を与えられるよう、頑張ってチャンピオンになるよ」と、こちらも大みそかでの“再会”を約束した。
対するは０４年＆０６年王者ブアカーオ。下降説を文字通り一蹴する完封劇で、こちらも３年ぶり王座返り咲きへ１つ階段を上がったが、谷川プロデューサーは「まだチャンピオンになったころの“怖いブアカーオ”には戻っていない」と、さらなる奮起を期待する。
これを受けて「谷川さんの言うように、自分がチャンピオンになった時のような興奮をまたみなさんに味わってもらいたい」と語ると、「これからまた厳しい練習を課し、面白いと言ってもらえる試合をして、もう１度チャンピオンになりたい」と、完全復権へ気合を入れなおした。
決戦のファイナル（準決勝、決勝）は、１０月２６日（月）神奈川・横浜アリーナで行われる。日本、イタリア、オランダ、タイの４カ国、新旧勢力入り乱れての頂上戦。これを制し、２００９年Ｋ−１ＭＡＸ世界最強の男となるのは――。
また前日の試合後、魔裟斗が最後の相手にサワーを“指名”したことについて、「自分も魔裟斗と再び戦えることを楽しみにしている。でも、まずはチャンピオンにならないといけない。魔裟斗にリベンジの機会を与えられるよう、頑張ってチャンピオンになるよ」と、こちらも大みそかでの“再会”を約束した。
対するは０４年＆０６年王者ブアカーオ。下降説を文字通り一蹴する完封劇で、こちらも３年ぶり王座返り咲きへ１つ階段を上がったが、谷川プロデューサーは「まだチャンピオンになったころの“怖いブアカーオ”には戻っていない」と、さらなる奮起を期待する。
これを受けて「谷川さんの言うように、自分がチャンピオンになった時のような興奮をまたみなさんに味わってもらいたい」と語ると、「これからまた厳しい練習を課し、面白いと言ってもらえる試合をして、もう１度チャンピオンになりたい」と、完全復権へ気合を入れなおした。
決戦のファイナル（準決勝、決勝）は、１０月２６日（月）神奈川・横浜アリーナで行われる。日本、イタリア、オランダ、タイの４カ国、新旧勢力入り乱れての頂上戦。これを制し、２００９年Ｋ−１ＭＡＸ世界最強の男となるのは――。