試合前、ルーキーのマイク・カープが、パソコンの前で奮闘していた。画面を見ると、チケットの注文をしているよう。

　ここは、彼にとってのホームタウン。

　チケットをたくさん頼まれたのか？　と声をかければ、カープはうなずき、「２０枚だよ」と苦笑した。

　１試合につき、選手一人に与えられるチケットは４枚まで。残り１６枚はどうしたのかと聞けば、「マイク・スウィーニーとか、マーク・ロウがくれたんだ」と言う。

　新人だから頼みにくかったんじゃない？　と返せば、彼は首を振った。

「いや、スウィーニーから声をかけてくれたんだ。『ここはお前の地元だろう？　チケットは手配できたのか？　足りなかったおれの分をやるから』って」

　そのときカープは、素直にチケットが足りないことを告げたそう。すると、スウィーニーは回りにも声をかけてくれたという。

「オイ、ロウ、いらないチケットがあったら、カープに分けてやってくれ」

　そうやってかき集めたのが２０枚のチケット。

　カープは先輩らの配慮に頭を下げた。

　意地悪な先輩もいる。

　やはり試合前、イチローがクラブハウスで着替えをしていると、ケン・グリフィーが声をかけた。

「おい、きのうボールが当たったところは大丈夫か？」

　前日の試合。３回、照明の中に消えたボールが、イチローの左太ももの内側に当った。

　当たったところをグリフィーに見せるイチロー。するとグリフィーは、あざになっているところをぐっと親指で押した。

　悲鳴に近い声をあげるイチロー。

　当たり前である。

　ただ、これが２人のいつものやり取り。イチローをいじることを、グリフィーも楽しみにし、イチローもどこか、グリフィーのいたずらを期待しているようなところがある。

　不思議な関係でつながる２人だ。

　さて、きょう、かつてマリナーズにいたドジャースのジェフ・ウィーバーと話す機会があった。

　彼に、城島健司とアメリカの捕手のリードの違いを尋ねると、実に詳しく教えてくれた。それはまた、別の機会に紹介したいが、結論から言えば、「ない」だった。

「よく聞くけど、バッテリーを組んでいる時には、感じなかった。まだそれを言っている人がいるとしたら、そこに何かの理由を求めたい人だけだろう」

　それを聞けば、耳の痛い投手も、米メディアもいるだろう。

　試合直前になって、シアトルの地元メディアが集められた。トレードがあるという。

　ジャック・ズレンシックＧＭは、意外な名前を口にした。

「マイク・モースをナショナルズにトレードした」

　獲得したのは３Ａのライアン・ランガーハン。外野ならどこでも守れて、一塁もできるという。

　モースは、あしたから左肩手術のためにチームを離れるエイドリアン・ベルトレに変わって、メジャー昇格が予想されていたが、マリナーズは、先日戦列を離れたエンディ・チャベス外野手の補強を先に行った。

　これで、あさってからの遠征では、誰が三塁を守るのか。プランは白紙になった。