右肩の負傷で、昨年７月から長期欠場していた“テニス界の妖精”マリア・シャラポワ（ロシア）。今年３月に米国カリフォルニア州で行われたＢＮＰパリバ・オープンにロシアの同僚、エレーナ・ベスニナとダブルスを組んで出場したが、復帰戦を勝利で飾ることはできなかった。
　肩の故障もようやく癒え、今月１８日のワルシャワ・オープンで１０カ月ぶりのシングルス復帰を果たすシャラポワをクローズアップ！

　その美貌（びぼう）はテニス界だけでなく世界で称賛される、説明不要の存在。西シベリアの貧しい家庭に生まれるが、４歳から公園で壁打ちを始める。６歳で参加したエキシビションでマルチナ・ナブラチロワ（チェコ／米国）に米国行きを勧められると、父ユーリは娘の才能にすべてを賭け、仕事を辞めて渡米を決意。わずか７歳でニック・ボロテリー・テニス・アカデミーの門をたたき、９歳からはフルタイムで練習に打ち込んだ。のちにその愛らしさから“クルニコワ２世”（アンナ・クルニコワ／ロシア）として注目を集めたが、当時は“ヒンギス２世”（マルチナ・ヒンギス／スイス）　として純粋に才能を高く評価されていた。

　１４歳でプロデビューを飾り、１６歳でツアー初優勝、モデル契約も結ぶなど徐々にステップアップを果たし、２００４年のウィンブルドン優勝で一気にスターダムへと駆け上がる。１７歳の美しき新女王に多くの企業が飛びつき、現在も公式サイトで確認できるスポンサーはティファニー、パーラックス、タグホイヤーなど計１０社に上る。その後も２度グランドスラム（０６年全米オープン、０８年全豪オープン）で優勝するなど、その活躍はとどまるところを知らない。

１９８７年４月１９日生まれ
ＷＴＡランキング：３０位（３月２３日付）
世界最高ランキング：１位
ツアー通算１９勝

　巻頭では「急がば基本」と題して、テニスの上達とともにないがしろにしがちな基本を特集しています。「手打ち」「遅くて緩いチャンスボールをミスする」「スタンスが狭く、バランスが悪い」「余分なフットワークをしている」……当てはまる人は必読です。好評のテニスアイテム研究シリーズ第２弾はストリングスにスポットを当てています。星の数ほどあるストリングスから自分にふさわしいものを選ぶヒントが満載です。