クラブに入る前は十分な練習を積んでいなかったデファルだったが、その後の躍進は目覚ましかった。翌９９年には早くも１８歳以下の世界大会、世界ユース選手権のエチオピア代表に選ばれている。ポーランドのビドゴシチで開催された第１回世界ユース選手権で、デファルは３０００ｍに出場した。
「それは私にとって初めての海外遠征だったの。スパイクを持っていなかったので裸足で走りました」
　デファルのヒーロー、アベベ・ビキラが最初の世界大会となったローマ五輪マラソンを裸足で完走したように、デファルも最初の世界大会を裸足で走ったのだ。

　世界ユース２日目に行われたのは、女子選手にとって最も長い距離である３０００ｍ。レースは最後の１周に入って、初めての海外遠征となった２選手、ケニアのアリス・ティンビリルとエチオピアのデファルが先頭集団から飛び出した。最後のホームストレートにデファルがトップで入ってきた。ティンビリルもすぐあとに続いた。残り２０ｍでスプリントに入ったティンビリルは、最後の数ｍでデファルをかわして、９分０１秒９９で優勝。デファルはわずか１００分の９秒差で銀メダルに終わった。
「大会前にいい練習を積み重ねたので本当は金メダルが欲しかったのですが、銀メダルでもとてもうれしかったわ」

　翌００年、チリのサンティアゴで第８回世界ジュニア選手権が行われた。
「気候は暑く、トラックが熱くなっていたので、裸足では走れませんでした。スパイクを履いてのレースになってしまったの」
　スパイクを履いて挑んだデファルは、初日に行われた５０００ｍに出場した。福士加代子（ワコール）がたびたび先頭に出て引っ張ったそのレースでは、先頭集団が４０００ｍを１３分２６秒０４のスローペースで通過した直後、福士が飛び出して逃げ切りを図った。しかし、集団は完全には崩れず、４人の先頭集団が最後の１周を迎えた。そこで“絶対に勝ちたいと思っていた”デファルが、会心のラストスパートを放ったかのように見えた。しかし、デファルにピタリとついたウガンダのインジクルが、ホームストレートに入ると、ラストスパートでみるみるうちに置き去りにした。デファルは、追い込むケニアのシャロン・チェロップの追撃を辛うじてかわし、世界大会で２年連続の銀メダルを獲得したのである。

　０２年、デファルは３月の世界クロカン選手権のジュニアの部に出場し、無念を味わった。
「クロカンはあまり好きではありません。理由を聞かれても困るのですが、あのときは走っている最中に足が痛くなって、結局13位に終わってしまいました。以来、クロカンを走る気にはなれないんです」
　デファルはこのときの失敗がよほどこたえたのか、その後、世界クロカン選手権には出場していない。
　そんなデファルだったが、大好きなトラックでは１段階上の選手に成長したのである。０２年には、ジャマイカの首都キングストンで第９回世界ジュニア選手権が開かれた。
「３０００ｍと５０００ｍの両種目でいい記録を出していたので、陸連から両種目に出場するように言われました」
　デファルは、まず１日目に行われた女子３０００ｍに出場。レースは序盤から、田中真知（名城大）が積極的にレースを引っ張った。前回のジュニア世界選手権では残り４００ｍからスパートし、最後に失速したデファルは、今回は残り１周で飛び出したモロッコのマリエム・アリ・アオウイ・セルソウリにピタリとついて、スパートの機会を待った。レース中から勝つ自信はあったというデファルは残り２００ｍでスパート、９分１２秒６１で圧勝した。意外にも、それはエチオピアの選手が世界ジュニア女子３０００ｍで初めて手にした記念すべき金メダルであった。
「まだ５０００ｍのレースが残っているので、今夜はお祝いできません」と言ったデファルは、５日後の５０００ｍ決勝に出場した。そのレース序盤、ロシアのガリナ・イグナテエバがペースメーカーを自ら買って出て、３０００ｍを９分４２秒１７で通過。その後、４４００ｍで東アフリカの選手たちがついにトップに躍り出た。最終ラップの鐘が鳴るや、ケニアのビビアン・チェルイヨットがラストスパートに入り、デファルはチームメートのティルニッシュ・ディババとともに、チェルイヨットについた。そのままチェルイヨットが先頭でホームストレートに入り、そこでエチオピアの２人がスパートしてトップに進出。最後は、デファルがじりじりとディババを引き離して優勝を果たした。