あのヴァンダレイ・シウバが帰ってきたぜぇぇぇぇ!!
　決してファイティングポーズを崩さない攻撃精神、その姿勢——。
　いつだって我々を熱狂させてきたヴァンダレイだが、ひさしく勝利の二文字から遠ざかっていた。ここまで３連敗中である。もちろん、相手が超難敵だったということもあるのだが、勝利の咆哮をあげてこそ“あのヴァンダレイ・シウバ”なのだ。でしょ？　そして訪れた完全復活の日。激闘冷めやらぬバックステージで、大きなプレッシャーのこと、今後のこと、戦友・桜庭和志のことを聞いた!!

――ヴァンダレイ選手！　素晴らしい勝利、おめでとうございます！

シウバ　アリガトーッ！　アリガトーッ！

――キース・ジャーディンを秒殺ＫＯし、復活をとげたいまの気持ちを聞かせてください。

シウバ　とてもハッピーだよ。昔の自分のようなファイトができた。“ヴァンダレイ・シウバ”が戻ってきたんだ。

――試合前にボクがさせていただいたインタビュー（『ｋａｍｉｐｒｏ．ｃｏｍ』に掲載中）では、昔の自分に戻るために、かつてと同様にスキンヘッドにしたと語ってましたね。

シウバ　そうだね。スキンヘッドにしたかいがあったよ（笑）。アメリカに来てから、大勢のファンに言われたんだ。「昔みたいなヴァンダレイが観たい」ってね。だから自分としてもＰＲＩＤＥで闘っていた頃を思い出すために剃ったんだ。

――ＰＲＩＤＥで桜庭和志選手やクイントン・“ランペイジ”・ジャクソン、ヒカルド・アローナらを倒したときは、いつもスキンヘッドでしたもんね。

シウバ　ああ、だから身も心も昔の荒々しい俺、荒々しいヴァンダレイ・シウバに戻ろうと思ったんだ。ファンも自分もそれを望んでいるからね。

――実際、オクタゴンに上がったときのシウバ選手は、獰猛で野蛮な顔をしていましたよ。かつて「主食・日本人」と呼ばれていた頃の顔でした（笑）。

シウバ　そうかい？　自分としては、べつに日本人を食べるのが好きだったわけじゃないんだけどね（笑）。でも、昔はホントに相手を食ってやるぐらいの気持ちで試合をしていた。今回は気持ちの面でも、それぐらいのものを作れたと思うよ。

――でも、ＵＦＣデビュー再デビュー戦である昨年末のチャック・リデル戦で敗れ、ＰＲＩＤＥ時代のダン・ヘンダーソン戦、ミルコ・クロコップ戦も含め３連敗中でしたから、非常に大きなプレッシャーを感じていたと思いますけど、いかがでしたか？

シウバ　確かにこの３カ月、もの凄いプレッシャーを感じていたよ。俺にとっては絶対に落とせない試合だった。不思議なもので、昔はずっと勝ち続けていたのに、少し負けが続くと選手というのは「もう勝てないんじゃないか……？」と不安に駆られるものなんだ。

――ヴァンダレイ選手ですらそうでしたか。

シウバ　それだけこのスポーツは、そういった恐怖心や不安との闘いなんだ。そして、それを払拭するために、俺はとにかく激しいトレーニングを積んできた。自分に自信を取り戻すためには、そうするほかはなかったからね。

——やはり、こういった絶対に落とせない試合の前というのは、メンタル面が大事になりますか。

シウバ　そうだね。ただ、もちろん大事なのはメンタルだけじゃない。フィジカルもメンタルもすべての要素が必要だった。

――では、今回の勝因は、そのすべてが揃ったことですか？

シウバ　完璧に揃ったかどうかはわからないけど、自分の最善を尽くしたとは言えるよ。今日はスタンドアップの打撃がよかったと思うし、ムーブメント（試合でのステップ等の動き）もよかった。あと、自分のコーチたちがキース・ジャーディンのことをよく研究して、いいゲームプランを作ってくれたので、それが大きな勝因だね。

――いま、アメリカでのトレーニングはどこでやっているんですか？

シウバ　いくつかのジムでやっているけど、打撃や柔術、レスリングといったファイトのトレーニングに関してはエクストリーム・クートゥアーを中心に行なっている。そのほかに『ＭＭＡコンディショニング』というジムで、フィジカルトレーニングを積んでいるよ。

――そんなジムがあるんですか。

シウバ　そこは、多くのファイターがオープンで通っているフィジカルのトレーニングジムで、いろんな選手がチームの枠を超えてトレーニングしている。今回、日本のナカムラ（中村和裕）が、『ＭＭＡコンディショニング』の場所を教えてくれって言ってきたから、教えてあげたんだ。

――そんなサポートもしていましたか。

シウバ　あとトレーニングはブラジルに帰って行うこともあるし、フロリダのジムでやることもある。いまの自分は非常に恵まれたトレーニング環境にあると言っていいよ。

――そんな充実した練習環境も復活の一因なんでしょうね。今回のキース・ジャーディン戦は、ヴァンダレイ選手自身にとっても、忘れられない勝利になりそうですか？

シウバ　そうだね。とにかく、いまはうれしいよ。ここ２年間ではベストのファイトができたと思う。自分のファイト人生の中でもベスト５に入るくらい、大きな勝利だったんじゃないかな。今日の試合によって、昔の自分を思い出して、凄い自信になったよ。

――じつは、日本でも桜庭和志選手が６月に完全復活をかけたような大一番に挑むんですよ。

シウバ　心配することはないよ。ちゃんとトレーニングを積めば、彼は偉大なチャンピオンなんだから、昔のようなパフォーマンスで相手を倒すことはできるさ。サクラ〜バも苦しい時期はあったんだろうけど、彼はずっと自分の力を信じていた。そして、俺と同じように復活を信じ、必死で努力をしたんだろう。そうじゃなきゃ、ブラジルまで来てトレーニングをしようとは思わないさ。

※ヴァンダレイが戦友・桜庭に送ったメッセージとは？　以下、元気はつらつなヴァンダレイ独占インタビューは『ｋａｍｉｐｒｏ　Ｓｐｅｃｉａｌ　２００８　ＪＵＬＹ』でチェック！！

【５月２４日（現地時間）／米国ネバダ州ラスベガス、ＭＧＭグランド・アリーナにて収録】
（聞き手／堀江ガンツ　試合写真／Ｊｏｓｈ　Ｈｅｄｇｅｓ（ＵＦＣ））

６月６日発売　定価７８０円（本体７４３円＋税）発行／エンターブレイン

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ヴァンダレイ・シウバ
「“ヴァンダレイ・シウバ”が帰ってきたんだ」

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