そんなコーファックスが大変身を遂げたのは６１年のシーズン。キャンプ地のフロリダ州ベロビーチで、スカウトのケニー・マイヤーズと控え捕手のノーム・シェリーによって投球フォームとメンタル面での徹底改造を受けたのがきっかけだった。
　マイヤーズはコーファックスがボールをリリースする際、あごが上がって視線がホームプレートから離れる癖を矯正し、シェリーは「常に１００パーセントの全力投球でなく、もっと肩の力を抜いて、カーブやチェンジアップを交えたらどうか」とのアドバイスを与えた。
　右足を高々と上げ、１８８cmの長身を生かした上手投げのフォームから、時速９０マイル台後半（約１５０キロ以上）の速球を投げ込むかと思えば、打者の目の前で天井から落ちてくるように急激に変化するカーブ、低めのストライクゾーンにもぐりこむようなチェンジアップ……。主な球種はこの３つだったが、いずれも超一級品へと磨きをかけたコーファックスは、６１年に１８勝、リーグ１位の２６９奪三振と躍進を遂げた。６３年には初のノーヒッターを記録するなど２５勝、３０６奪三振、防御率１.８８を記録し、投手三冠に輝くとともに、初のサイ・ヤング賞とＭＶＰをダブル受賞した。ワールドシリーズ第１戦では、ミッキー・マントル、ロジャー・マリスの「ＭＭ砲」を擁するヤンキース相手に１試合１５奪三振のシリーズ新記録（当時）を達成し、ここでもＭＶＰに輝いている。

　６５年は２６勝、メジャー新記録（当時）の３８２奪三振に加え、４度目のノーヒッターを完全試合で達成し、２度目の投手三冠とサイ・ヤング賞を獲得した。
　当時、パイレーツの主砲だったスタージェルはコーファックスとの対戦について「ヤツの球を打つのはフォークでコーヒーをすくって飲むようなもの」とその難攻不落ぶりを表現した。また６５年のワールドシリーズで対戦したトニー・オリバ（ツインズ）は、新人の年から２年連続首位打者に輝いたほどの好打者だったが、コーファックスが５球続けて投げたストレートに手も足も出ず、シリーズ後、眼科医のもとに直行した。その診断結果は「君の目はどこも悪くない。むしろチーム一の視力の持ち主だよ」というものだった。つまりそれほどの動体視力の持ち主でも、コーファックスのスピードには成す術がなかったのである。実際、彼の登板する試合は普段よりも１万人以上、観客が増えたという。

　一方で、持病の左ひじは年々悪化の一途をたどった。登板前には痛みどめのコーチゾン注射が欠かせなくなり、現在、試合後にほとんどの投手が施している肩やひじへのアイシングもこの時期にコーファックスが始めたものだった。　

　だが、これほどの献身的な働きで、チームに勝利と収益の両方をもたらした功労者に、当時のオーナーだったウォルター・オマリーらドジャースの経営陣が十分に報いることはなかった。６５年のシーズン終了後、コーファックスは大幅な昇給を求め、同僚と共闘して初の代理人交渉に臨み、キャンプへの参加も見合わせる「ダブルホールドアウト」戦術で徹底抗戦した。だが、その成果は年俸にして約１３万ドル（当時の１ドル３６０円のレートで４６００万円弱）。オーナーが生殺与奪の権を一方的に握っていた「保留条項」が選手をがんじがらめにしていた時代に生まれたことが、コーファックスにとって最大の不運だった。

　６６年、コーファックスはこの年、自己最多の２７勝、防御率１.７３、３１７奪三振で２年連続３度目の投手三冠とサイ・ヤング賞に輝く。しかしオリオールズとの対決となったワールドシリーズでは、第２戦に先発しながらつきにも見放されて６回４失点で敗戦投手となり、これを最後に二度とメジャーのマウンドに立つことはなかった。
　シーズン終了後の１１月１５日、コーファックスは故障の悪化のため、３１歳の誕生日を約１カ月後に控えた若さで現役引退を発表。実働１２年間の通算成績は１６５勝８７敗、防御率２.７６を誇った。７２年には史上最年少の３６歳で殿堂入りを果たし、背番号「３２」はドジャースの永久欠番に指定されている。

　もし、これほどの左腕投手が、今のメジャーリーグで現役だったら、オーナーはいったいどれだけの条件を用意して交渉に臨むのだろうか。サンタナ、いやアレックス・ロドリゲスに匹敵するサラリーに、球団の経営権、あるいは球場の命名権収入の何割かを最低でも提供する覚悟で交渉に臨まなければならないはずだ。だが、その投資を大部分のファンは納得するに違いない。

＜了＞