冬季アジア札幌大会は２０日、大会第２日が行われ、ショートトラックの１５００メートルには男女３人ずつ計６人の日本勢が出場。Ａ決勝進出は女子の渡邉碧（武蔵野高）のみと、来年の平昌五輪に向けて不安の残る内容となった。

　決勝で６位に入った渡邉の他は、準決勝３着でＢ決勝に進んだ菊池５姉妹の四女である菊池萌水（稲門スケートクラブ）と全日本選手権１５００メートル覇者の斎藤仁美（オーエンス）が、それぞれ８位・９位でフィニッシュ。男子は全員がＡ決勝進出を逃し、最終順位は渡邊啓太（阪南大）が６位、吉永一貴（名古屋経大市邨高）が７位、横山大希（トヨタ自動車）が１３位だった。

　上位２人が決勝進出となる準決勝のレースでは、何度も同じ光景が繰り返された。日本勢は序盤から中盤にかけて先頭を奪い、終盤に入ってもまくりにきた中韓勢との勝負に果敢に挑む。しかし勝負どころのラスト２周に入ると、さらにギアを上げてきた相手に付いていくことができない。付いていけたとしても、それが精いっぱいで勝負には絡めない。ソチ五輪代表の菊池は「（現状のままでは）五輪では到底勝てない」と唇を噛んだ。

　ショートトラック界において韓国、中国は世界をリードする存在だ。特に女子でその傾向は顕著で、２００２年ソルトレークシティー五輪から１４年ソチ五輪まで、全種目の金メダルをこの２か国が独占してきた。

　日本にとって隣国ではあるが、ワールドカップ（Ｗ杯）など通常の国際大会での直接対決は思った以上に少ない。日本勢が同じ土俵に上る前に敗退してしまうからだ。しかし欧米勢のいないアジア大会ならチャンスは増える。今大会はトップ選手と真剣勝負できるまたとない貴重な機会だった。