リーガ・エスパニョーラ第１５節のデポルティーボ戦で３−２の逆転勝利を収め、公式戦３５試合で２６勝９分け無敗というクラブ記録を達成したレアル・マドリー。監督のジネディーヌ・ジダンが、攻撃的プレーヤーに勤勉かつ献身的に守備のタスクをこなすことを受け入れさせることで、守備の安定感が増したことは前編で述べた。

　また中編では、レアル・マドリーが展開する攻撃――自陣からパスをつないで攻撃をビルドアップし、中盤でボールポゼッションを確立して試合の主導権を握る。最終局面ではクリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマらの個人能力を最大限に生かす――という基本コンセプト、そして多くは各選手の即興的な判断と連係に委ねられているということを具体的に説明してきた。後編では、守備にフォーカスして分析していきたい。

　システムを４−２−３−１に変更してからのレアル・マドリーは、より負けにくいチームになった。当初の４−３−３システムで最終ラインの前をプロテクトしていたアンカーが相次いで故障離脱し、このポジションで守備のクオリティーを保証できるプレーヤーがいなくなってしまったのが、システム変更の背景だったことは前編でも見た通りだ。

　最終ラインの前にルカ・モドリッチ、マテオ・コバチッチという２人のクロアチア代表ＭＦを並べてプロテクトする現在の布陣は、その意味で苦肉の策とも言えるわけだが、結果的に攻守のバランスをはっきりと改善する結果につながったのだから、ある意味では“けがの功名”とも言える。