岩政大樹の凱旋は見られなかったけれど 天皇杯漫遊記２０１６ 鹿島vs.岡山
「５２９１人」という入場者数をどう見るか？
台風１６号はすでに温帯低気圧となって列島から去ったものの、北海道以外は全国的に雨に見舞われた２２日の秋分の日。この日、各地で天皇杯３回戦が行われた。今回、私が選んだのは、茨城県立カシマサッカースタジアムで１５時キックオフの鹿島アントラーズ（Ｊ１）対ファジアーノ岡山（Ｊ２）。久々に東京駅から出る高速バスに乗って、車窓に打ち付ける激しい雨とタイヤが放つ水しぶきを眺めながら、無事に目的地に到着することをひたすら祈った。
さて、今回のカードに触れる前に、まずは９月６日と７日に行われた２回戦について振り返ることにしたい。ちょうど代表戦とバッティングしていたので、残念ながら私は試合結果しか知らない。その後、Ｊ２のレノファ山口がＪ１のアビスパ福岡に対し、ＰＫ戦の末に劇的な勝利を収めた映像を録画で見て、何とも口惜しい気分になった。この試合以外にも、６日にはＪＦＬのＨｏｎｄａ ＦＣ（静岡）がＪ２の松本山雅を、そしてＪ３の長野パルセイロがＪ１の名古屋グランパスをそれぞれ破るアップセットを演じている。この３回戦では、カップ戦の醍醐味（だいごみ）を感じさせる試合が、どれだけ見られるだろうか。
キックオフ９０分前、バスは無事にカシマスタジアムに到着。運転手と係員が「お客さん、どんな感じ？」「意外とチケット、売れているみたいです」といったやりとりをしているのが聞こえる。のちに発表された公式記録によれば、この日の入場者数は５２９１人。３回戦１２試合の中では４番目に多い。もちろん普段のリーグ戦には遠く及ばないが、カードと天候を考慮するなら決して悪くない数字だと思う。思うに、鹿島サポーターのロイヤリティー（忠誠心）もさることながら、岩政大樹の帰還を期待するファンも少なくなかったのではないか。
２００４年の入団以来、１０シーズンにわたり鹿島の守備の要（かなめ）として活躍した岩政は、１３年に自らの意思で退団。その後、タイ・プレミアリーグのＢＥＣテロ・サーサナを経て、１５年からは「岡山の岩政」となった。今季は１試合を除いて、リーグ戦ではすべての試合にスタメン・フル出場しているが、この日は何とベンチ外。岡山としては、Ｊ１昇格が懸かる残りのリーグ戦を考慮して、ディフェンスリーダーの温存を選択したのだろう。いささか残念ではあるが、この時期の天皇杯では「想定内」と割り切るしかないだろう。
さて、今回のカードに触れる前に、まずは９月６日と７日に行われた２回戦について振り返ることにしたい。ちょうど代表戦とバッティングしていたので、残念ながら私は試合結果しか知らない。その後、Ｊ２のレノファ山口がＪ１のアビスパ福岡に対し、ＰＫ戦の末に劇的な勝利を収めた映像を録画で見て、何とも口惜しい気分になった。この試合以外にも、６日にはＪＦＬのＨｏｎｄａ ＦＣ（静岡）がＪ２の松本山雅を、そしてＪ３の長野パルセイロがＪ１の名古屋グランパスをそれぞれ破るアップセットを演じている。この３回戦では、カップ戦の醍醐味（だいごみ）を感じさせる試合が、どれだけ見られるだろうか。
キックオフ９０分前、バスは無事にカシマスタジアムに到着。運転手と係員が「お客さん、どんな感じ？」「意外とチケット、売れているみたいです」といったやりとりをしているのが聞こえる。のちに発表された公式記録によれば、この日の入場者数は５２９１人。３回戦１２試合の中では４番目に多い。もちろん普段のリーグ戦には遠く及ばないが、カードと天候を考慮するなら決して悪くない数字だと思う。思うに、鹿島サポーターのロイヤリティー（忠誠心）もさることながら、岩政大樹の帰還を期待するファンも少なくなかったのではないか。
２００４年の入団以来、１０シーズンにわたり鹿島の守備の要（かなめ）として活躍した岩政は、１３年に自らの意思で退団。その後、タイ・プレミアリーグのＢＥＣテロ・サーサナを経て、１５年からは「岡山の岩政」となった。今季は１試合を除いて、リーグ戦ではすべての試合にスタメン・フル出場しているが、この日は何とベンチ外。岡山としては、Ｊ１昇格が懸かる残りのリーグ戦を考慮して、ディフェンスリーダーの温存を選択したのだろう。いささか残念ではあるが、この時期の天皇杯では「想定内」と割り切るしかないだろう。
「将来、日本一のクラブになること」を目指す岡山
試合前、メディアセンターで鹿島の公式サイトを覗いてみる。トップページの目立つところに「２５ＴＨ ＡＮＮＩＶＥＲＳＡＲＹ」として、クラブ創設２５周年記念誌のバナーが貼られてあった。「そうか、もう四半世紀なのか」と、少しばかり感慨を覚える。Ｊリーグ開幕の１９９３年に加盟した１０クラブ、通称「オリジナル１０」。その多くが今年２５周年の節目を迎える中、鹿島は今も「最も成功したクラブ」としての歩みを続けている。
たとえば、この日のメンバーリスト。スタッフは石井正忠監督をはじめ、大岩剛コーチ、古川昌明ＧＫコーチ、いずれも鹿島のＯＢで占められている。一方、ベンチ入りしている若手選手の３人（鈴木優磨、大橋尚志、平戸太貴）は、鹿島ユースの出身。Ｊクラブ最多のタイトル数や地域密着の度合いもさることながら、こうした人材の循環がしっかりできているのも、鹿島が名門たるゆえんと言えるだろう。
そんな鹿島に遅れること１２年後、０３年に設立された岡山は、０６年に木村正明氏を社長に迎えて以降は目覚ましい発展を遂げたことで知られる。当初は中国リーグ所属であったが、０７年に全国地域リーグ決勝大会を突破すると、わずか２年でＪ２に到達。その後、成績面で苦戦することもあったが、１０年先、２０年先を見据えた木村社長のクラブづくりは、収入面でも集客面でも着実に実を結んで今に至っている。
クラブスローガンである「Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ（チャレンジ）１」は、ホームゲームの平均入場者数１万人を目指したものだが、「Ｊ１に相応しいクラブとなるための１万人」というのが本質的な狙いだ。もっとも、単にＪ１に昇格することだけが、クラブの目指すところではない。むしろ木村社長は「いついつまでにＪ１へ」という発言を、これまでずっと控えてきたくらいだ。その理由について、岡山の名物社長はこう語る。
「もちろん目の前の試合には勝ちたいし、１年でも早くＪ１に行きたいのは選手もスタッフもサポーターも、みんな一緒だと思うんですよ。では、なぜそれを言わないのかというと、当たり前の目標だからです。それに、われわれが目指すのは『Ｊ１クラブになること』よりも『将来、日本一のクラブになること』だと思っています。当然、強いチームでありたいし、入場者数でもファンクラブの会員数でも、すべてにおいて日本一でありたい」
「日本一のクラブ」を目指すという意味では、今回初めて公式戦で対戦する鹿島もまた、ロールモデルのひとつとなっているはずだ。Ｊ２第３２節までを終え、Ｊ１昇格プレーオフ圏内の５位につけている岡山。果たして、今季のＪ１ファーストステージ優勝チームに対して、どこまで自らの存在感を示すことができるだろうか。
たとえば、この日のメンバーリスト。スタッフは石井正忠監督をはじめ、大岩剛コーチ、古川昌明ＧＫコーチ、いずれも鹿島のＯＢで占められている。一方、ベンチ入りしている若手選手の３人（鈴木優磨、大橋尚志、平戸太貴）は、鹿島ユースの出身。Ｊクラブ最多のタイトル数や地域密着の度合いもさることながら、こうした人材の循環がしっかりできているのも、鹿島が名門たるゆえんと言えるだろう。
そんな鹿島に遅れること１２年後、０３年に設立された岡山は、０６年に木村正明氏を社長に迎えて以降は目覚ましい発展を遂げたことで知られる。当初は中国リーグ所属であったが、０７年に全国地域リーグ決勝大会を突破すると、わずか２年でＪ２に到達。その後、成績面で苦戦することもあったが、１０年先、２０年先を見据えた木村社長のクラブづくりは、収入面でも集客面でも着実に実を結んで今に至っている。
クラブスローガンである「Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ（チャレンジ）１」は、ホームゲームの平均入場者数１万人を目指したものだが、「Ｊ１に相応しいクラブとなるための１万人」というのが本質的な狙いだ。もっとも、単にＪ１に昇格することだけが、クラブの目指すところではない。むしろ木村社長は「いついつまでにＪ１へ」という発言を、これまでずっと控えてきたくらいだ。その理由について、岡山の名物社長はこう語る。
「もちろん目の前の試合には勝ちたいし、１年でも早くＪ１に行きたいのは選手もスタッフもサポーターも、みんな一緒だと思うんですよ。では、なぜそれを言わないのかというと、当たり前の目標だからです。それに、われわれが目指すのは『Ｊ１クラブになること』よりも『将来、日本一のクラブになること』だと思っています。当然、強いチームでありたいし、入場者数でもファンクラブの会員数でも、すべてにおいて日本一でありたい」
「日本一のクラブ」を目指すという意味では、今回初めて公式戦で対戦する鹿島もまた、ロールモデルのひとつとなっているはずだ。Ｊ２第３２節までを終え、Ｊ１昇格プレーオフ圏内の５位につけている岡山。果たして、今季のＪ１ファーストステージ優勝チームに対して、どこまで自らの存在感を示すことができるだろうか。