米国の総合格闘技イベント「ＵＦＣ」。最強のファイターたちが集う世界最高峰のリングで、その歴史に名を刻んできた選手を紹介する。第２回は女子バンタム級（−６１．２ｋｇ）。“スーパー・スター”ロンダ・ラウジー（アメリカ）の登場とともに盛り上がりを見せる女子の戦いを振り返る。（文：稲垣收）

　ＵＦＣでは、元々女子の試合がなかった。それがいまや、女子バンタム級タイトル戦は、ＵＦＣの全タイトル戦の中で最も注目を集める試合となっている。

　女子の試合がＵＦＣで行われるようになったのは２０１３年２月の「ＵＦＣ　１５７」でのことだ。この大会の３カ月前、２０１２年１１月にＵＦＣはストライクフォース（※）女子バンタム級王者のロンダ・ラウジーと契約を結んだ。ＵＦＣ初の女子選手との契約だった。ＵＦＣのデイナ・ホワイト社長は記者会見で、ロンダが（ストライクフォース王者からスライドする形で）ＵＦＣ初代・女子バンタム級王者になったと宣言。そして「ＵＦＣ　１５７」で初防衛戦が行われたのだ。