２０１５年の新語・流行語大賞にも選ばれた「トリプルスリー」（打率３割、３０本塁打、３０盗塁以上）。過去８人しか達成できなかった偉業を成し遂げた福岡ソフトバンク・柳田悠岐、東京ヤクルト・山田哲人両選手への称賛は、今さら惜しむべきものではない。では来季、２０１６年はどうなのか？２年連続のトリプルスリー達成はあるのだろうか？

　８人。

　昨年までの日本プロ野球８０年の長い歴史の中で、“トリプルスリー”の偉業を達成した選手の数である。

　初の達成者は、“元祖神主打法”の松竹・岩本義行と毎日（現千葉ロッテ）・別当薫（ともに１９５０年達成）の２人。その３年後の５３年には、伝説の“怪童”、西鉄（現埼玉西武）の中西太が高卒２年目に軽々とトリプルスリーを達成した。当時は特に話題に挙がらなかったというが、８３年に阪急（現オリックス）が誇ったオールラウンダー・蓑田浩二が３０年ぶりに偉業を達成して注目を集めると、その後、西武・秋山幸二（８９年達成）、広島・野村謙二郎（９５年達成）、広島・金本知憲（２０００年達成）といった新人類世代が次々と３割３０本３０盗塁をクリア。さらに０２年には、西武・松井稼頭央が史上８人目の達成者として、球史にその名を刻んだ。

　しかし、この８人にして、トリプルスリーの複数回達成者はゼロ。現役２２年の秋山、同２１年の金本を筆頭に、いずれも長きに渡って第一線での活躍を続けた歴戦の猛者たちだが、トリプルスリーの達成は１度きりだった。

　その原因を探るべく、まずは過去８人のトリプルスリー達成年とその翌年の成績を見たい。

・岩本義行（松竹）
１９５０年（３８歳）打率３割１分９厘、３９本塁打、３４盗塁
１９５１年（３９歳）打率３割５分１厘、３１本塁打、１０盗塁

・別当薫（毎日）
１９５０年（３０歳）打率３割３分５厘、４３本塁打、３４盗塁
１９５１年（３１歳）打率３割９厘、１６本塁打、２２盗塁

・中西太（西鉄）
１９５３年（２０歳）打率３割１分４厘、３６本塁打、３６盗塁
１９５４年（２１歳）打率２割９分６厘、３１本塁打、２３盗塁

・簑田浩二（阪急）
１９８３年（３１歳）打率３割１分２厘、３２本塁打、３５盗塁
１９８４年（３２歳）打率２割８分、２６本塁打、５盗塁

・秋山幸二（西武）
１９８９年（２７歳）打率３割１厘、３１本塁打、３１盗塁
１９９０年（２８歳）打率２割５分６厘、３５本塁打、５１盗塁

・野村謙二郎（広島）
１９９５年（２９歳）打率３割１分５厘、３２本塁打、３０盗塁
１９９６年（３０歳）打率２割９分２厘、１２本塁打、８盗塁

・金本知憲（広島）
２０００年（３２歳）打率３割１分５厘、３０本塁打、３０盗塁
２００１年（３３歳）打率３割１分４厘、２５本塁打、１９盗塁

・松井稼頭央（西武）
２００２年（２７歳）打率３割３分２厘、３６本塁打、３３盗塁
２００３年（２８歳）打率３割５厘、３３本塁打、１３盗塁

・柳田悠岐（ソフトバンク）
２０１５年（２７歳）打率３割６分３厘、３４本塁打、３２盗塁

・山田哲人（ヤクルト）
２０１５年（２３歳）打率３割２分９厘、３８本塁打、３４盗塁

　トリプルスリーの翌年は、上記のように打率３割未満が８人中４人、本塁打３０本未満は８人中４人、そして盗塁は８人中７人が３０盗塁に届かなかった。唯一、秋山が盗塁数を２０も増やしたが、それ以外の面々は１０以上、あるいは２０以上も盗塁数が減少した。

　成績低下の要因として、他球団からのマークが厳しくなったことが容易に考えられるが、同時に盗塁数に関しては選手自身の意識の問題もあるだろう。決して盗塁成功率が著しく下がったという訳ではなく、盗塁企図数が少なくなったのだ。

　達成翌年の０３年に打率３割５厘、３３本塁打と２項目をクリアしながらも盗塁数が１３に留まった松井は、このシーズンを振り返って「後悔がありますね。それまで３０本塁打を打ったことがなかったのが、前年に打てた。それで翌年は『４０本打ちたい！』と思った」と振り返る。そして「（柳田も山田も）どうしても打つ方に目が行くと思うけど、もう一回、走ることを意識すれば、２度、３度、（トリプルスリーを）達成できると思う」とアドバイスを送る。

　いまだ東北楽天で現役選手として奮闘を続ける松井は、９６年に５０盗塁をマークした後、翌９７年からは３年連続盗塁王（６２盗塁、４３盗塁、３２盗塁）に輝き、メジャー時代の０７年にも３２盗塁、そして４０歳を迎えた今年も１４盗塁をマークした。その脚力をフル活用すれば、３０盗塁は十分に可能だっただろう。当時２７歳という年齢からしても、「後悔がある」という言葉は納得できる。