“現在のリーグで最もエキサイティングな選手”と呼ばれるステファン・カリーの魅力が凝縮されたような２分間だった。

　現地時間６日に行われたブルックリン・ネッツ対ゴールデンステイト・ウォリアーズ戦は、第３クォーター途中時点でネッツが最大５点をリード。開幕からリーグ記録の２１連勝を続けてきた昨季王者ウォリアーズだが、そろそろ疲れが見えても不思議はない。連勝記録はブルックリンで終わるのか……

　しかし、昨季ＭＶＰを受賞した名シューターがここで立ち上がる。７４−７６で迎えた第３クォーター残り２分１０秒という場面でレイアップを決めて同点に追いつくと、その後に３点シュート、再びレイアップを立て続けに成功。最後はクォーター終了間際に３点シュートを打ち込み、会場のファンを驚嘆させた。

「ゲームにインパクトを与えられるか、あえて狙ってみた。その後に物事は僕たちにとって良い方向に進んだ。チームには勢いが必要だったし、クォーターを力強く締め括りたかったんだ」

　このクォーターだけで１６得点を挙げたエースは、試合後に事もなげにそう語った。ここで流れを取り戻したウォリアーズは、結局は１１４−９８でネッツに圧勝。開幕からの連勝記録は２２に伸びた（その後、８日のインディアナ・ペイサーズにも勝利し２３連勝とした）。１９７１〜７２年にロサンゼルス・レイカーズが挙げたリーグ最長記録の３３連勝に近づいている。

「２２勝０敗なんてこれまでの人生ではなかったから、難しいことをやっているのは分かっている。過去に誰も成し遂げていないのだから、特別なことをやっているということには気づいているよ」

　カリーがしみじみと振り返っていた通り、ウォリアーズの快進撃はすでに歴史的な域に達している。そして、その立役者となっているのが、この２７歳のスーパースターであることはもう言うまでもない。

　昨季にオールスター出場、ＭＶＰ、優勝と多くを勝ち取った後でも、カリーの成長は止まらなかった。昨季２３．８だった平均得点は現時点で３２．２得点にまでアップ。昨シーズン中にリーグ史上最多の２８６本を決めた得意の３点シュートは、今季は１試合平均５．２本を成功させている。このペースなら今季の成功数は４００本を超え、自らの持つシーズン記録を大幅に更新することになりそうだ。

　そんなカリーの姿を一目見ようと、ブルックリンでの試合前も、開始７５分前の時点でシュート練習をする背番号30の周囲にファンが鈴なり。シュートアラウンドを終えてロッカールームに戻る途中には、サインをほしがるファンに通路で囲まれてもみくちゃになった。

「（カリーは）ＮＢＡのエルビス・プレスリーだ」

『サンノゼ・マーキュリーニュース』紙のティム・カワカミ記者はそう記していたが、実際に今ではカリーの人気、知名度は完全に全国区になった。

　１０代の少年のように童顔のカリーは、レブロン・ジェームス、コービー・ブライアントのような超人的な凄みは感じさせない。身長１９１センチとＮＢＡ選手としては小柄で、親しみやすいことも魅力の１つになっているのだろう。最高級のシュート力、軽快なボールさばき、好感の持てる全力プレーでファンを魅了し続ける。

「シュートを打つときでも、他の選手たちを巻き込むときでも、ボール運びをする際も、コート上で創造力が必要なんだ。僕は周囲を圧倒するほどに速いわけではない。スペースを作り出すために、違うやり方を見つけ出す。クリエイティビティー、創造力、洞察力こそが僕が頼りにしている能力なんだ」

　依然として謙虚な姿勢を崩さないカリーだが、周囲の誰もがその超越的な能力を認めている。現在の成績を保てば、２年連続となるＭＶＰ受賞も有力。そんな偉業を成し遂げれば、今季が終わる頃、レブロンに匹敵する現役ベストプレーヤー候補に名前が挙がり始めても驚くべきではない。