夏の欧州移籍市場において、ドイツはイングランドから始まる大きなドミノの最初の動きを待っている（ホッフェンハイムのフィルミーノのリバプール移籍が、その初手となり得る）。一方で、監督という名のメリーゴーランドは早くも回り始めていた。

　トーマス・トゥヘル（ドルトムント）、アルミン・フェー（フランクフルト）、アンドレ・ブライテンライター（シャルケ０４）、アレクサンデル・ツォルニガー（シュツットガルト）という４クラブでの、新監督の地すべりも起こった。さて、これら新指揮官は、香川真司や内田篤人らの状況に、どんな変化を加えるだろうか？　監督を通して、サムライたちのブンデスリーガでの今後を予想してみよう。

　まずはユルゲン・クロップの後をトゥヘルが継いだ、ドイツ西部のクラブから話を始めたい。クロップ同様にマインツでブレークしたトゥヘルには、ドルトムントに新たな風を呼び込むというタスクが課されている。この監督は再生工場、モチベーター、そして教師として知られている。マインツの記者の間で、トゥヘルは「教授」と呼ばれていた。しばしば長く考え込み、複雑な話をすることがあるからだった。選手たちは、新監督のことを理解できるだろうか？

　ドルトムントの地元紙『ルール・ナハリヒテン』の記者であるマティアス・デルシュは、確信していることが一つある。「すべてはゼロからのスタートになる」ということだ。トゥヘルの下でゲタを履かせてもらえる選手はいない。香川もその例外ではない。「全員、まずは自分自身を示すことから始める必要がある」。新指揮官のプレースタイルから考えて、香川はフィットするかもしれないとデルシュは言う。プレッシングとゲーゲンプレッシングは、香川のレパートリーに入っているからだ。

　だが、トゥヘルのプランが最終的にどんなものになるか、正確には分からない。指揮官はドルトムントを「すべての大会においてチャレンジャー」と位置付けている。どのような選手たちで、どのような戦術を展開していくかは、今後数週間で準備の様子が見えてくる。ただし技術が高く、スピードと規律を備える香川にはトゥヘルの下で大きなチャンスがあると言えるだろう。

　シャルケの本拠地であるゲルゼンキルヒェンは、ライバルのドルトムントとほんの数キロしか離れていない。だが、雰囲気は別物だ。連綿と続くこのクラブの歴史に名を記した監督たちは、この労働者たちのクラブのアイデンティティーを反映してきた。高貴なる青いユニホームに忠誠を誓うファンたちは、またもごつい作品を目にすることになる。袖をたくし上げ、戦い、そしてもちろん勝利する最高クラスの選手たちを、だ。スポーツディレクター（ＳＤ）のホルスト・ヘルトは、アウクスブルク監督のマルクス・ヴァインツィールに誘いを断られた後、プランＢとしてパーダーボルンからアンドレ・ブライテンライターを招へいした。

　近年ヴェストファーレン東部でチームを率いてきた元ウインガーは、少額の投資と平均的なチームから、最大限の効果を引き出してきた。これまで見せてきたその手腕が、シャルケでも期待されている。５年前まで現役選手だった指揮官が手にするのは、クラース＝ヤン・フンテラールやユリアン・ドラクスラー、内田といったスター選手を擁する、ヨーロッパリーグを戦うには豪華すぎる、ブンデスリーガでも有数の予算を擁するチームだ。経験こそ少ないものの、この魅惑の掛け算に大きな期待を抱くのも無理はない。

　だが、日本人サイドバックにとっては良い話ばかりではない。「全般的に、ウッシー（内田）のシャルケでの重要性は低くなっている」。『スカイ・スポーツ』のシャルケ担当記者、ディルク・グロス＝シュラーマンはこう続ける。「負傷箇所を手術したことに、クラブ首脳は現状では不満を抱いているんだ」。

　シャルケのドクターのアドバイスに反して、内田は手術を受けたというのだ。「負傷については保存療法の方が良さそうだということで、われわれは了承していた」と、ヘルトＳＤは驚きを隠さなかった。内田はフェルデンでの夏のトレーニングキャンプに参加せず、合流するのは７月上旬となる。

　この事態に対しての措置なのかどうかは分からない。だが、クラブはすでに動きを見せた。内田に待ち受けているのはポジション争いである。ブルガリアのルドゴレツ・ラズグラトからブラジル人のジュニオール・カイカラを手に入れるにあたり、クラブは「大金を使ったようだ」とグロス＝シュラーマンは言う。その額は、６００万ユーロ（約８億円）に上ると推定される。「カイカラについては、われわれを助け続けてくれるであろう内田に次ぐ新たな右サイドバックと考えている」とヘルトＳＤは語っているが、本心は分からない。まず内田に必要なのは、その言葉が真実であると証明すべく、新監督の下でもポジション争いの先頭に立つことだ。