フォルラン加入は幸福なことだったのか＝Ｊ２・Ｊ３漫遊記 セレッソ大阪＜前編＞
５年前のＷ杯を思い出させる光景
試合前のアップを終えたディエゴ・フォルランが、スタンドの観客に笑顔で手を振っている。そしてその後ろから大股で歩いてくるのはカカウだ。元ウルグアイ代表と元ドイツ代表。私はかつて、両者がワールドカップ（Ｗ杯）のピッチで相対する光景を目撃している。南アフリカはポート・エリザベスで行われた３位決定戦。カカウは後半２８分までプレーしてベンチに下がったが、フォルランは後半６分に鮮やかなジャンピングボレーを披露し、大会５ゴール目をゲット。試合はドイツの勝利に終わったが、フォルランはこの大会の得点王とＭＶＰに輝いている。
雨の中で乱反射する照明灯の光、そしてブブゼラの音。５年前のポート・エリザベスの記憶から現実に引き戻される。ここは大阪のキンチョウスタジアム。そして今日は２０１５年４月１１日だ。第６節終了時点で３勝３分け０敗の４位につけているセレッソ大阪は、今季からＪ２に昇格したばかりで５位と大健闘を見せているツエーゲン金沢をホームに迎えていた。昨年、フォルランの加入で日本中のサッカーファンから注目されながら、悪夢のようなシーズンを終えて３回目となるＪ２降格を余儀なくされたＣ大阪。それでも主力選手の流出は限定的なものにとどまり、今季はＷ杯スコアラー３人（フォルラン、カカウ、そして今季加入の玉田圭司）を擁する豪華な陣容でＪ１復帰を目指していた。
試合が始まってみると、攻めるＣ大阪、守る金沢という構図は揺るぎないものに感じられた。Ｃ大阪は前線のフォルラン、カカウ、そしてパブロによる正確なサイドチェンジからたびたびチャンスを作るが、金沢の手堅く勇敢な守備に阻まれてなかなか先制点を奪えない。そうこうするうちに前半３８分、金沢の佐藤和弘に見事なミドルシュートを決められ、１点ビハインドでハーフタイムを迎える。後半になると、相手の反撃をたびたび許すようになり、後半３２分には痛恨のＰＫを献上。これを得点ランキングトップの清原翔平に決められ、格下相手にあっけない敗戦を喫してしまった。
試合後のミックスゾーンに現れたフォルランは、明らかにいら立っていた。当然だろう。今季初の敗戦、自身の連続ゴールも２試合で途切れてしまったのだから。メディアからの質問に、言葉少なく応じて立ち去る後ろ姿を見送りながら、再び５年前の南アフリカに想いは飛ぶ。私は当時、「もしもフォルランが現役生活の最後に日本でプレーしてくれたら、どれだけ素晴らしいことだろう」とコラムに書いている。だが、その夢が現実となった今、私は戸惑いを隠せずにいる。果たしてフォルランのＣ大阪加入は、当人とクラブ双方にとって、本当に幸福なことだったのだろうか。
雨の中で乱反射する照明灯の光、そしてブブゼラの音。５年前のポート・エリザベスの記憶から現実に引き戻される。ここは大阪のキンチョウスタジアム。そして今日は２０１５年４月１１日だ。第６節終了時点で３勝３分け０敗の４位につけているセレッソ大阪は、今季からＪ２に昇格したばかりで５位と大健闘を見せているツエーゲン金沢をホームに迎えていた。昨年、フォルランの加入で日本中のサッカーファンから注目されながら、悪夢のようなシーズンを終えて３回目となるＪ２降格を余儀なくされたＣ大阪。それでも主力選手の流出は限定的なものにとどまり、今季はＷ杯スコアラー３人（フォルラン、カカウ、そして今季加入の玉田圭司）を擁する豪華な陣容でＪ１復帰を目指していた。
試合が始まってみると、攻めるＣ大阪、守る金沢という構図は揺るぎないものに感じられた。Ｃ大阪は前線のフォルラン、カカウ、そしてパブロによる正確なサイドチェンジからたびたびチャンスを作るが、金沢の手堅く勇敢な守備に阻まれてなかなか先制点を奪えない。そうこうするうちに前半３８分、金沢の佐藤和弘に見事なミドルシュートを決められ、１点ビハインドでハーフタイムを迎える。後半になると、相手の反撃をたびたび許すようになり、後半３２分には痛恨のＰＫを献上。これを得点ランキングトップの清原翔平に決められ、格下相手にあっけない敗戦を喫してしまった。
試合後のミックスゾーンに現れたフォルランは、明らかにいら立っていた。当然だろう。今季初の敗戦、自身の連続ゴールも２試合で途切れてしまったのだから。メディアからの質問に、言葉少なく応じて立ち去る後ろ姿を見送りながら、再び５年前の南アフリカに想いは飛ぶ。私は当時、「もしもフォルランが現役生活の最後に日本でプレーしてくれたら、どれだけ素晴らしいことだろう」とコラムに書いている。だが、その夢が現実となった今、私は戸惑いを隠せずにいる。果たしてフォルランのＣ大阪加入は、当人とクラブ双方にとって、本当に幸福なことだったのだろうか。
フォルランをめぐるさまざまな証言
リーグ戦２６試合に出場して７ゴール。これが、昨シーズンのフォルランの成績である。９０分間フル出場したのは、わずかに９試合。９月に入ってからは一度もスタメン出場はなく、最後はベンチ外でチームのＪ２降格を見届けることになった。いくら残留争いに巻き込まれ、その間２回も監督が変わったというチーム事情があったとはいえ、南アフリカＷ杯の得点王・ＭＶＰに対する処遇としては少なからず疑問が残るところではある。今季よりクラブ社長に就任した玉田稔は、「これはあくまで結果論ですが」と前置きした上で、こう語る。
「去年の開幕前、フォルラン効果とセレ女（Ｃ大阪を応援する女性）で大いにウチは話題になりましたが、終わってみたらＪ２降格。その間、フロントも現場もいろいろと手を打っていたと思いますが、全体の総意として同じ方向に向いていなかったというのが反省点ですね。本当に監督を２回も変える必要があったのか？ 監督を変えるにしても、せっかく連れてきたフォルランを意地でも使い続ける監督を呼ぶべきではなかったのか。まあそれも極端な話ではありますが（苦笑）、そんなことは今でも考えていますね」
フォルランを取り巻く現場の雰囲気はどうだったのだろうか。「ガンジーさん」の愛称で知られるＣ大阪の名物通訳、白沢敬典はこう振り返る。
「去年の後半戦は、なかなか出場機会を与えられませんでしたが、それまではどの試合でも強い気持ちを出しながらプレーしていましたね。また、あれだけのキャリアがありながら、ディエゴは常に謙虚でしたし、加入した当初から『自分を特別扱いしないように』と言っていました。プロアスリートとして自分を律することにも心を砕いていましたし、まさにお手本だったと思います。ただ、若い選手がディエゴにどうしても遠慮するとこがあって、そこはもったいなかったなと。私としても、できるだけ円滑にコミュニケーションがとれるように心がけていたんですけれど……」
フォルランの評価は、サポーターの間でも決して肯定的なものばかりではなかったようだ。それは、ある古参サポーターのこんな証言からもうかがい知ることができる。
「シーズンが終わった時、フォルランへのサポーターのメッセージを集めたんです。それをスペイン語に翻訳して、アルバムにして本人に渡したんですよ。あの時、シーズンいっぱいでの退団が濃厚と思われていました。そのこと自体は仕方ないにしても、フォルランには日本のことを、そしてＣ大阪のことを嫌いになってほしくなかったんです。それでネットで募集したら１１０件くらい集まったんですけれど、中には『お願いだから辞めてください』とか『金返せ！』みたいなアンチの人もいましたね。もちろん、多数派ではなかったですけれど。あのアルバム、フォルランは今でも持っていますかねえ……」
「去年の開幕前、フォルラン効果とセレ女（Ｃ大阪を応援する女性）で大いにウチは話題になりましたが、終わってみたらＪ２降格。その間、フロントも現場もいろいろと手を打っていたと思いますが、全体の総意として同じ方向に向いていなかったというのが反省点ですね。本当に監督を２回も変える必要があったのか？ 監督を変えるにしても、せっかく連れてきたフォルランを意地でも使い続ける監督を呼ぶべきではなかったのか。まあそれも極端な話ではありますが（苦笑）、そんなことは今でも考えていますね」
フォルランを取り巻く現場の雰囲気はどうだったのだろうか。「ガンジーさん」の愛称で知られるＣ大阪の名物通訳、白沢敬典はこう振り返る。
「去年の後半戦は、なかなか出場機会を与えられませんでしたが、それまではどの試合でも強い気持ちを出しながらプレーしていましたね。また、あれだけのキャリアがありながら、ディエゴは常に謙虚でしたし、加入した当初から『自分を特別扱いしないように』と言っていました。プロアスリートとして自分を律することにも心を砕いていましたし、まさにお手本だったと思います。ただ、若い選手がディエゴにどうしても遠慮するとこがあって、そこはもったいなかったなと。私としても、できるだけ円滑にコミュニケーションがとれるように心がけていたんですけれど……」
フォルランの評価は、サポーターの間でも決して肯定的なものばかりではなかったようだ。それは、ある古参サポーターのこんな証言からもうかがい知ることができる。
「シーズンが終わった時、フォルランへのサポーターのメッセージを集めたんです。それをスペイン語に翻訳して、アルバムにして本人に渡したんですよ。あの時、シーズンいっぱいでの退団が濃厚と思われていました。そのこと自体は仕方ないにしても、フォルランには日本のことを、そしてＣ大阪のことを嫌いになってほしくなかったんです。それでネットで募集したら１１０件くらい集まったんですけれど、中には『お願いだから辞めてください』とか『金返せ！』みたいなアンチの人もいましたね。もちろん、多数派ではなかったですけれど。あのアルバム、フォルランは今でも持っていますかねえ……」