背負うものが多すぎた南野拓実 セレッソ大阪、３度目のJ２降格が決定
不調を象徴する“中盤の間延び”
ホーム・ヤンマースタジアム長居の空に、タイムアップのホイッスルが鳴り響いた瞬間、セレッソ大阪の３度目のJ２降格が決まった。そのとき、スタジアムに詰めかけた多くのサポーターは黙り込み、勝利したアウェーの鹿島アントラーズサポーターのチャントだけが響いていた。
１−４の敗戦。鹿島に終始ペースを握られ、効率よく得点を重ねられた。攻撃は単発に終わり、永井龍が後半２４分に挙げた１点に留まった。
「勝てばまだチャンスがあるし、残留に望みをつなぐために絶対に勝ちたかった。１点目を取られて、出ばなをくじかれた感じはあったけど、やり直そうと全員で慌てず試合を運んでいた。２失点目で突き放されて苦しくなるし、いつもよりもっと難しく感じた」
試合後、多くの報道陣に囲まれた南野拓実は、小さな声でこう語った。この試合、彼は正直何もできなかった。前半はＦＷとしてプレーするが、ボールが来ない。今年のチームの不調を象徴する“中盤の間延び”。守備面ではどこでボールを奪って、どう攻めていこうとしているのが不明確だった。奪いどころがあいまいなため、中盤をコンパクトにできない。中盤が間延びし、攻撃は単発、守備は数的不利になることが多く、失点が増える。まさに悪循環に陥っていた。
その中で前線でのフィニッシュワークを得意とする南野は、高い位置でのポジション取りはするが、ボールが来ず、プレーの回数が減る。そしてボールを受けに中盤に落ちるが、実力のある相手だと、積極的なビルドアップにより中盤に厚みを作られ、今度は中盤から前にボールが運べなくなる。まさに悪循環だった。
１−４の敗戦。鹿島に終始ペースを握られ、効率よく得点を重ねられた。攻撃は単発に終わり、永井龍が後半２４分に挙げた１点に留まった。
「勝てばまだチャンスがあるし、残留に望みをつなぐために絶対に勝ちたかった。１点目を取られて、出ばなをくじかれた感じはあったけど、やり直そうと全員で慌てず試合を運んでいた。２失点目で突き放されて苦しくなるし、いつもよりもっと難しく感じた」
試合後、多くの報道陣に囲まれた南野拓実は、小さな声でこう語った。この試合、彼は正直何もできなかった。前半はＦＷとしてプレーするが、ボールが来ない。今年のチームの不調を象徴する“中盤の間延び”。守備面ではどこでボールを奪って、どう攻めていこうとしているのが不明確だった。奪いどころがあいまいなため、中盤をコンパクトにできない。中盤が間延びし、攻撃は単発、守備は数的不利になることが多く、失点が増える。まさに悪循環に陥っていた。
その中で前線でのフィニッシュワークを得意とする南野は、高い位置でのポジション取りはするが、ボールが来ず、プレーの回数が減る。そしてボールを受けに中盤に落ちるが、実力のある相手だと、積極的なビルドアップにより中盤に厚みを作られ、今度は中盤から前にボールが運べなくなる。まさに悪循環だった。
降格の瞬間をベンチで迎える
鹿島戦もまさにその流れだった。前半から南野と永井は前線で孤立していた。鹿島の柴崎岳と小笠原満男のダブルボランチ、右ＭＦの遠藤康が的確な状況判断で、スライドしたりチャレンジ＆カバーをすることでＣ大阪の中盤の自由を奪うと、試合は次第に鹿島ペースに。前半３３分に左右に振られ、右からの折り返しを、ファーサイドでフリーとなったＭＦカイオに決められ、先制点を許す。後半に入って、大熊裕司監督はＭＦ楠神順平に代えて、カカウを投入。カカウがＦＷに入り、南野は左サイドハーフにポジションを移した。
しかし、これで現状が変わる訳ではなかった。サイドに居てもボールが来ない。するとカカウと南野はボールを受けるために中盤に落ちることが多くなった。だが、それは逆に鹿島にとって、積極的にビルドアップができ、中盤の守備を強化できる格好の呼び水となってしまった。それが２失点目につながった。まさに前述した悪循環。
そして、後半１９分、南野は交代を告げられ、ピッチを後にした。その後、チームは２失点を喫し、降格を告げるホイッスルを南野はベンチに座って耳にした。エースのはずなのに、結果を残せず、ベンチで降格を味わう。これは彼にとってあまりにも残酷で、言い現せない悔しさを生み出すものであった。
しかし、これで現状が変わる訳ではなかった。サイドに居てもボールが来ない。するとカカウと南野はボールを受けるために中盤に落ちることが多くなった。だが、それは逆に鹿島にとって、積極的にビルドアップができ、中盤の守備を強化できる格好の呼び水となってしまった。それが２失点目につながった。まさに前述した悪循環。
そして、後半１９分、南野は交代を告げられ、ピッチを後にした。その後、チームは２失点を喫し、降格を告げるホイッスルを南野はベンチに座って耳にした。エースのはずなのに、結果を残せず、ベンチで降格を味わう。これは彼にとってあまりにも残酷で、言い現せない悔しさを生み出すものであった。
背負わなければならなかった過度の重圧
南野拓実は昨年、高卒ルーキーではクラブ史上初の開幕スタメンを飾ると、第１４節のジュビロ磐田戦で、クラブのＪ１最年少得点記録を更新。以降もバイタルエリアで見せる躍動感溢れるプレーで、チームの主力としてリーグ戦２９試合に出場し、５得点という活躍を見せると、Ｊリーグベストヤングプレーヤー賞を受賞。その名は一気に全国区となった。
しかし、皮肉にもこの１年目の活躍が彼への重責を増大させてしまった。話は試合後のミックスゾーンに戻る。記者たちの質問に、しっかりと答える彼だったが、質問が後半１９分での交代に及んだとき、彼は少し言葉に詰まった後、こう語った。
「……効果的にボールに関われていなかったし、そこが課題だと思います……。チームのためになれなかったのが悔しいし、今はあんまり考えられないですね……」
これで囲みの輪が解けた。去り行く後ろ姿を見て、彼が背負っていた重荷が手に取るように分かった。まだ成人していない彼が、今年ずっと背負ってきたもの。それはあまりにも大きく、そして過酷なものであった。
香川真司、乾貴士、清武弘嗣、柿谷曜一朗……日本を代表する才能たちの系譜を継ぐ者として、彼は若くして周囲の期待を一身に背負った。しかも、柿谷が今季途中の７月にスイスのバーゼルに移籍したため、より周囲の期待は彼に集中してしまった。
香川と乾はブレイクした時期はほぼ一緒で、清武もプロになって２チーム目となる移籍選手だった。柿谷もトップ昇格後、当時Ｊ２だった徳島ヴォルティスで２シーズンを過ごした後に古巣に復帰してからエースの期待を背負った。だが、南野はプロ２年目にして、その重圧を背負わなければならなかった。
チームも今季はディエゴ・フォルランを補強するなど、強化体制を敷きながらも、序盤から思うように勝ち点を重ねられなかった。悪循環の予兆はあった中、柿谷の移籍もあり、さらに苦しい状況に追い込まれていく。柿谷移籍直後の５試合ではわずかに２得点と、チームはゴールから見放され始める。第２０節（８月１６日）の川崎フロンターレ戦では４得点を奪い、南野も今季初ゴールを挙げたが、４−５で敗戦。その後は再びゴールが遠い試合が続いた。
しかし、皮肉にもこの１年目の活躍が彼への重責を増大させてしまった。話は試合後のミックスゾーンに戻る。記者たちの質問に、しっかりと答える彼だったが、質問が後半１９分での交代に及んだとき、彼は少し言葉に詰まった後、こう語った。
「……効果的にボールに関われていなかったし、そこが課題だと思います……。チームのためになれなかったのが悔しいし、今はあんまり考えられないですね……」
これで囲みの輪が解けた。去り行く後ろ姿を見て、彼が背負っていた重荷が手に取るように分かった。まだ成人していない彼が、今年ずっと背負ってきたもの。それはあまりにも大きく、そして過酷なものであった。
香川真司、乾貴士、清武弘嗣、柿谷曜一朗……日本を代表する才能たちの系譜を継ぐ者として、彼は若くして周囲の期待を一身に背負った。しかも、柿谷が今季途中の７月にスイスのバーゼルに移籍したため、より周囲の期待は彼に集中してしまった。
香川と乾はブレイクした時期はほぼ一緒で、清武もプロになって２チーム目となる移籍選手だった。柿谷もトップ昇格後、当時Ｊ２だった徳島ヴォルティスで２シーズンを過ごした後に古巣に復帰してからエースの期待を背負った。だが、南野はプロ２年目にして、その重圧を背負わなければならなかった。
チームも今季はディエゴ・フォルランを補強するなど、強化体制を敷きながらも、序盤から思うように勝ち点を重ねられなかった。悪循環の予兆はあった中、柿谷の移籍もあり、さらに苦しい状況に追い込まれていく。柿谷移籍直後の５試合ではわずかに２得点と、チームはゴールから見放され始める。第２０節（８月１６日）の川崎フロンターレ戦では４得点を奪い、南野も今季初ゴールを挙げたが、４−５で敗戦。その後は再びゴールが遠い試合が続いた。