今も、草サッカーに誘われて参加することがある。小学生のころは何も考えずに夢中でボールを追っていたけれど、大人になってからは人間関係を広げたり、コミュニケーションの場にもなっている。

　また、前回の記事で書いたように、サッカーをプレーするだけでなく「観る」ことで、「カッコイイ崩し方」や「オシャレなプレー」をしたいという好奇心も生まれた。プレーする頻度はフットサルの方が圧倒的に多いけれど、たまにサッカーをして面白さを感じるのはこんな時だ。

１）サッカーのコートサイズはフットサルの約９倍（公式サイズ）。時間も４５分×２本とフットサル（２０分×２本）に比べて長いので、常に１００％で走っていると、あっという間にバテてしまう。無駄に体力を消耗しないために、「うまくサボる」ことを考えて、頭を使う。

２）交代枠が少ない（公式戦は３人）なので、フットサル（交代自由）に比べて持久力が必要。ちなみにサッカー選手が１試合（９０分あたり）に走る平均走行距離は、１０〜１２キロと言われている。日本代表でトップクラスのスタミナを持つ長友佑都選手（インテル／イタリア）は１試合平均１２キロ以上走っているそうだ。

　なでしこジャパンでトップのスタミナを誇る川澄奈穂美（シアトル・レイン／米国）選手も、１試合で約１２キロ。頭を使いながらそれだけの距離を走るということが、いかに大変なことか、プレーするとよく分かる。

　エンジョイの草サッカーでも、それなりの基礎体力をつけて臨まないと、最初はきつい。でも、大会に出てみたり、定期的に草サッカーがあると、体力作りのいいモチベーションになる。

３）フットサルは試合中に目まぐるしくポジションを入れ替えるため、ポジションの縛りはないけれど、サッカーではフィールドプレイヤーはＤＦ（守備）、ＭＦ（守備／攻撃）、ＦＷ（攻撃）でそれなりに役割がはっきりしている。いろんなポジションを体験できるのも、サッカーならでは。個人的には、全ポジションをやってみて、ＧＫ（キーパー）の難しさを実感した。

　サッカーはいまや、世界の共通言語と言えるほどの人気スポーツだ。サッカークラブは少年から女性、シニア世代まで多くのカテゴリーがあり、サポーター、ファン、テレビの専門チャンネル、リーグや大会など、さまざまな角度から、競技への関心の高さを感じることができる。今この瞬間にも、きっと世界中のどこかでサッカーの試合が行われている。

　今月は女子サッカーのアジア女王を決めるアジアカップが行われ、なでしこジャパンが見事チャンピオンに輝き、来年の女子ワールドカップ（Ｗ杯）への出場権を得た。そして、待ちに待ったＷ杯・ブラジル大会が間もなく開幕する。日本中が「勝利」という目標に向かってぎゅっとまとまる、あの熱狂が今から待ち遠しい。