SG第39回グランプリ/グランプリシリーズがきょう17日、ナイターで開幕する。戦いの舞台となるボートレース住之江には、徹夜組を含め多くのファンが開門前に詰めかけ、注目の高さを感じさせている。

一年の総決算ともいわれるこの大会には、「グランプリ」メンバー18名と「グランプリシリーズ」メンバー42名が参戦。優勝賞金1億1000万円がかかる「グランプリ」には2連対率上位機が割り当てられるよう配慮され、モーター抽選が行われている。

そんなグランプリメンバーが乗る上位機の中でも特に注目されているのが、池田浩二が引き当てた62号機と馬場貴也が引いた56号機。記者の間で「ダブルエース」と呼ばれる評判機である。

62号機は、6月の周年記念で実施した整備（ピストン2個・ピストンリング4本、シリンダケース）により激変、馬場貴也を優勝に導いている。その力感と伸びで他を圧倒する素性機だ。
また、56号機は3月の初おろしから一度も劣勢感がなく、伸びを中心にバランスよく仕上がっている。レースを確実にバックアップしてくれる良機だ。

一方、2連対率では劣るグランプリシリーズメンバーのモーターの中では、68号機を引いた井口佳典と24号機の宮之原輝紀(東京出身・東京支部27歳)【写真2枚】に注目だ。

井口佳典の68号機は、直前のマスターズリーグ第9戦で西島義則を優勝に導いており、レース足抜群。
また、宮之原輝紀の24号機は、マスターズリーグで平尾崇典が乗り優勝戦2着。周囲が「足合わせにならない」とさえ言っていた伸び型である。

宮之原輝紀本人は「直線はよかったですが、ターンで進んでいない感じでした。前検は参考外ですね…」と語るが、前検タイムはグランプリシリーズのメンバー中でトップの6秒72。グランプリのメンバー18名を加えても、3位の茅原悠紀と同タイムをマークするなど強力な伸びをアピールしている。
宮之原輝紀の初日2走（2R1号艇と9R5号艇）に注目したい。

そんなSG第39回グランプリ/グランプリシリーズの模様を伝えるボートレース公式YouTube初日は、ラグビー日本代表プロップとして歴代最多の78キャップを記録した畠山健介さんがゲスト。2015年のワールドカップで南アフリカ撃破に貢献。伝説を築き上げたフィフティーンとして、どんな勝負勘をみせるのか注目される。