9月15日（日）に日立柏体育館で開催された「U18日清食品トップリーグ2024」の第1試合は、初出場の京都両洋 (京都府)が大阪薫英女学院(大阪府)に挑む一戦でした。

京都両洋は、今夏の全国高等学校総合体育大会（以下、インターハイ）には京都府決勝で京都精華学園に敗れて出場できませんでしたが、ポイントガードの#9 岡田彩葉選手（3年／162cm）、センターの#14 ビクトリア・ウビ・オコイ選手（2年／187cm）らを中心に全国レベルの強豪として知られるチームです。対する大阪薫英女学院は、シュートレンジが広いガードの#11 杉山もも選手（1年／154cm）や、高さとうまさを兼ね備えたセンターフォワード#5 三輪美良々選手（2年／177cm）を軸に「U18日清食品トップリーグ2024」で上位を狙います。

試合は序盤、京都両洋がオコイ選手にボールを集めて5-0と先行。ディフェンスでもオコイ選手をゴール下に据えた堅固なゾーンディフェンスが奏功し、試合開始から2分40秒は大阪薫英学院を無得点に封じました。しかし、大阪薫英女学院も、第1クォーター残り7分20秒に#6 的場梨緒選手（2年／174cm）のドライビング・レイアップで初得点を挙げたところからは動きの軽快さが増してきます。厳しいマンツーマンディフェンスが京都両洋のオコイ選手へのパスを遮断する場面も増え、京都両洋に傾きかけた流れを少しずつ引き戻していきます。

第1クォーターを終わって15-8でリードしていたのは京都両洋でしたが、第2クォーターには杉山選手の3ポイントシュートや三輪選手のカッティング・レイアップなどで大阪薫英女学院が得点を伸ばし接戦に。京都両洋がなんとか37-34とリードを保ったものの、#7 木谷夢菜選手（3年／170cm）のブザービーターとなる3ポイントシュートがなければ同点という見ごたえ満点の展開となりました。

後半も気を抜くことができない熱戦となりましたが、京都両洋が55-52でわずかにリードして始まった第4クォーターに大きく流れが動きます。京都両洋はこのクォーターの最初の5分間にペリメーター・ディフェンスのギアを上げ、攻めては素早いトランジションから木谷選手、#8 谷口心綾選手（3年／172cm）らが得点を重ねました。残り5分7秒には、この試合で初めて点差が69-59と2桁に。以降も粘る大阪薫英女学院を振り切って、うれしい「U18日清食品トップリーグ2024」初勝利を手にしました。

試合後、京都両洋の岡田選手に話を聞くと、これまで大阪薫英女学院には勝ったことがなく、それが闘志につながっていたようです。「近畿高等学校バスケットボール新人大会で対戦したときも歯が立たなくて。それが初めて相手に大きなリードを許して負けた試合だったので、正直圧倒されたところもありました。でも今日は、『絶対に勝てる、自分たちはそれだけやってきた』という気持ちで、相手に流れがいっても我慢、我慢という言葉をかけ続けました」とのこと。会心の勝利に岡田選手は「最高に楽しい試合ができました」と笑顔を輝かせていました。

岡田選手は、「U18日清食品トップリーグ2024」に臨むにあたり「京都精華学園に負け続けているので、「U18日清食品トップリーグ2024」はぜひとも1位で！ ベスト4や1勝ではなくて1位を目指しています」と非常に強い思いを持っています。個人的にも「アシストが得意なので、アシスト1位を獲りたいなと思って頑張っています」と話していましたが、この試合では9得点に加え13アシストと力を発揮。今後の活躍が楽しみになる勝利でした。