【東都大学野球】後半の追い上げで優勝争いに食い込み健闘。片岡監督「よくここまで食らいついた」
３回に１点先制を許したが、1点ビハインドで迎えた８回1死三塁から、角田勇斗内野手（4年＝習志野）の遊ゴロの間に三塁走者を迎え入れ、同点に追い付いた。先発の市川祐投手（３年＝関東第一）に代わり、６回からリリーフした山内翔太投手（４年＝習志野）が丁寧に打たせてとり、守備もノーエラーで盛り立て、延長タイブレークへ。緊迫した試合展開も延長10回、無死一、二塁から投手強襲の内野安打でサヨナラ負けを喫した。これで、勝ち点を落とし、逆転優勝の可能性が消えた。
敗戦にも、選手の成長は目を見はるものがあった。「チャンスを作ったり、ピンチしのいだりですね。今までやってきた試合ができたかな」と、片岡監督。開幕２連敗からスタートした今季。開幕２戦目の亜大戦では４失策に投手は３四死球。相手投手が７四死球もある中でチャンスで１本が出ず、涙をのんだ。約１カ月で、選手たちは足元をみつめ、野球と向き合い、チームを立て直した。緊迫した試合展開の中、最後まであきらめずに食らいついた。「守備が本当によく粘った。次につながると思う」と、その成長を認めた。
エースとして成長を続ける市川
この中大戦でも先発した市川は、キレのいい真っすぐと決め球のフォーク。そして「今春から投げている」というツーシームで空振りを奪った。５回を投げ５安打１失点で、山内につなぎ、エースとして堂々の投球だった。
開幕戦を落とすと、市川は投球フォームの見直しに取り組んだ。「足を上げてから流れで投げるフォームにしていた。でも、僕はそれがしっくりこなくて。春よかった時の投球フォームに戻しました」。足を上げ、体重移動の時にワンテンポを置いて投げる。春の動画を何度も繰り返し見て、投げ込んだ。「ぐっと力をためて、ためた力を体重移動する。そのリズムが僕には合っていたんです」。低めに制球された投球で、ここまで４勝２敗。リーグ通算12勝を挙げた。「いつでもストライクが取れる感覚になってきているんです」。いい感覚で臨んだ中大戦だったが、あと１歩及ばなかった。
試合後、「24日、国学院戦で勝ち点とるぞ！」と、片岡監督が選手たちに声をかけると、「はい！」全員が声をそろえた。最後まで、前を向いて戦い抜く。
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