ボートレース鳴門の「G1大渦大賞 開設70周年記念競走」(優勝賞金1100万円)は5日、12Rで優勝戦が行われた。この日は朝から1メートル程度の微風で、終日ベタに近い穏やかな水面だった。ファイナルも絶好のコンディションの中、3号艇・板橋侑我、4号艇・池田浩二、5号艇・吉田拡郎がチルト0。1号艇の白井英治をはじめ、ほかはチルトマイナス0.5の設定。展示タイムも大きなばらつきはなく、あとは展開ひとつといったムード。整備での部品交換はなかった。

　レース本番の進入はスタート展示と同様に艇番どおりの3対3。風は左斜め向かいから1メートルで、ほぼ無風に近かった。スリットは5コースの吉田拡郎がややのぞき加減のコンマ08だったが、全体的に横並びのスタートとなった。1マークは白井英治がインから先マイ態勢。あっさり逃げ切るか、と思われた瞬間だった。板橋侑我（静岡支部27歳）【写真3枚】が3コースから、2コース田村隆信を引き波にはめて、かつ白井の内に艇をねじ込む究極のまくり差しハンドル。

　これが見事に決まり、バックストレッチ中間までに白井に艇を合わせた。2マークを先取りした板橋はスムーズに2周ホームストレッチへ。白井は逆転を狙ったが、やや艇が浮いて万事休すの2番手追走となった。3着は、1マークで板橋の内へ差し、2マークで池田浩二を回して差した吉田拡郎。3連単は3-1-5で6660円の21番人気。

　白井、池田ら歴代GP覇者を制して優勝した板橋は夢見心地の表情でインタビューに答えた。「まるで夢の中にいるようです。実感がわかないですね。ただ、1マークでハンドルを切った瞬間に、（白井の内に）入ると思いました」。ターンを採点するなら何点？と問われると「100億点です！」と笑顔。

　準優ではピット離れなどが不安定で調整に課題を残していたが、最終日は朝からじっくりと調整に専念。見事に本番では合わせきった。「朝イチから動きが良かったです。3コースは何度も練習してきて、一番勝つために自信のあるコースです」と胸を張った。これで通算優勝はまだ5回だが、そのうちG1が2回と大舞台で強い。インから制した2021年11月の地元G1・浜名湖賞開設68周年記念も格別の喜びだったが、今回は得意コースから最もテクニカルといわれる技で結果を出し、成長をしっかりとアピールできた。

　今節参戦前、11月の常滑ダイヤモンドカップでG1初優勝した118期同期の新開航(福岡支部)と話し「力をもらえました。来年はずっと記念を走れるように頑張りますので、応援よろしくお願いします！」とファンにあいさつした。板橋の次走は10日からの丸亀G1京極賞開設71周年記念。これから記念路線に定着するためにも、まだまだ進化を続ける。

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