アーチェリー・JPAF杯に出場、ネクストブレイクアーチャーは他競技からの転向組
【矢口敦也】冬のパラリンピアンが夏の競技でパリ、ロスに挑む
アーチェリーとの出会いは、子どもころまでさかのぼる。
「自宅から病院に通う道の途中にアーチェリー場がありましてね。道具がすごくかっこよくて、やってみたいなと思ったものです。実際、やってみたいと親に言ったのですが、父がいい顔をしなくて、そのときはあきらめましたが」（矢口）
「アイスホッケーの先輩に誘われたんです。ちょうど愛犬が他界したこともあって時間もあったので、誘われるまま試しに挑戦してみたところ、ハマりました」
「男の子なら好きでしょ（笑）」という的当てゲームだったこと、用具系のスポーツであり、その用具に繊細なチューニングが必要とされるところにもエンジニア魂をくすぐられたという。使っている弓具はもちろん市販品だが、弓の質感や、ベースの黒に赤を利かせたカラーリングまで含めて矢口の美意識が存分に反映されており、用具への愛があふれたセッティングになっている。その矢口が何より「しびれる」というのが、メンタルスポーツという点だ。
「心の乱れがそのまま点数に出るんですよ。チームスポーツだと、なんとかごまかせるんですけど。そこが全然違います」
今大会は、会場特有の風に悩まされる選手も多かったが、矢口は勝ち切れなかった理由として別の原因を挙げた。
【渡邊大輔】大混戦のコンパウンド男子をさらに激戦区へと変える
その３人に続いて４位で大会を終えたのが、二度目の出場となる渡邊大輔だ。
海上自衛隊に勤務する渡邊は、左腕に障がいを負った後、リハビリの一環として水泳に取り組み、毎日5000〜6000mを泳ぎ込んで、みるみる上達。2000年のシドニーパラリンピック出場をねらえる位置までいったというが、クラス分けの変更により断念した。
それでも世界で戦いたい思いは捨てられず、障害者野球に転向。さらに体を鍛え直そうと、陸上競技の投てきに取り組み、円盤投げでは日本記録保持者（F46）となった。
「当時、パラリンピックの種目に円盤投げがあれば続けていたと思います。でも世界を目指したかったので」
アーチェリーを始めると、最初は自分なりの打ち方である射型を固めるのに模索するものだが、いろいろなスポーツを経験してきた渡邊に、さほど時間は必要なかったようだ。
「陸上競技で一つひとつの筋肉の使い方をマスターしたことがすごく役に立っています。競技に適した体の使い方や力の入れ具合がわかりますし、陸上に比べたら体力的にも楽なもんです」
「（Ａ強化基準点を上回る）685点、690点を出せるようになっていたので、今日の試合で（Ａ強化指定入りを）決めるつもりだった」という渡邊。試合のスタート時は明るい印象だったが、試合が進むにつれ、表情が曇り、肩が落ちていくのがわかった。結局、Ａ強化指定の選考対象となる予選の点数は648点と、基準点に届かず。決勝ラウンドで宮本に敗退し、４位が決まってから声をかけたときも、痛恨という表情だった。
毎日100本から500本射ち、毎週、試合に出場して経験を積んでいるという渡邊。それでも結果が出なかったのは、今日（Ａ強化指定を）決めてやる、という気持ちの強さゆえに、自分を見失ったからではないか、と自己分析する。
「野球でイップスになったこともあるぐらい、もともとメンタルは弱い方なんです。それでも、野球だったらバットを出せばポテンヒットになるし、陸上だってそこそこ記録が出たりしました。でも、アーチェリーにはポテンヒットがない。そこがほかの競技とは全然違う難しさですよ」
自分がわからなくなったと反省しきりの渡邊だったが、パラリンピックは「目指していなければ、ここにいません」ときっぱり。今年最後のＡ強化指定候補枠獲得のチャンスとなるフェニックス杯で結果を出せるか。期待したい。
text by TEAM A
photo by Haruo Wanibe
※本記事はパラサポWEBに2022年9月に掲載されたものです。
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