「一番確率が低そうな球を選択した」 今永昇太が述懐する、大谷翔平との5カ月ぶりの再戦
9月10日のカブス戦の初回、今永昇太と対戦し遊飛に倒れたドジャースの大谷翔平 【写真は共同】
今永昇太(カブス)の口からポロッと漏れた冗談とも本気ともつかない言葉が、他のどんな表現よりも、大谷翔平(ドジャース)の威圧感を的確に言い表していた。
そこを深く掘り下げる前に、少々余談をーー。
ドジャー・スタジアムには数々の都市伝説がある。例えば、1962年の開場時、ファールポールは本塁から一塁、そして外野へと伸びる白線の延長線上ではなく、やや外側に立っていたという。つまり、ファールゾーンにあった。古い写真を見てもそれは明確には確認できないものの、様々な球場に関するトピックスを扱う『ボールパーク・ダイジェスト』など複数の資料にそういう記述がある。ポールは簡単には動かせないので、翌年からホームベースを少し後ろにずらして、対応したという。
ドジャー・スタジアムのファールポール 【写真:筆者撮影】
大谷翔平が放った今季第46号が直撃した、1955年の優勝記念プレート 【写真:筆者撮影】
「だから、審判がなにを確認したのか分からなかった」
映像では確かに分かりづらいが、ダグアウトからは、打球の軌跡がはっきりと見えたという。
「打撃練習でもあんな打球、見たことがない」
いずれにしても、その時点で今季の本塁打数を46まで積み上げ、盗塁はあと3つで50の大台に達するという状況で、大谷は9月10日、今永とのセカンドラウンドを迎えたのである。