未来の日本代表ストライカーが語る『ブルーロック』の魅力 FC東京の熊田直紀「馬狼照英に自分の姿が重なる」
チームからの信頼をまだ得られていない
――熊田選手が思う、ストライカーのエゴとは？
言い方はあまり良くないですけど、自己中。それが自分の思うFWとしてのエゴですかね。いい意味でも。結果で示す、みたいな。
――FC東京のアカデミー時代は、結果で周りを認めさせてプロになったけれど、プロになると自己中心的なプレーだけでは成り立たない、という難しさは感じますか？
そうですね。ユースの頃はシュートを打っていた場面で、プロになってからはパスを選択したりすることがあるんで。周りや対戦相手のレベルは間違いなく上がっているし、自分の力不足でもあるんですけど、ユースの頃のようなゴールへの執着心がもっと必要だなって、最近は感じています。
――ストライカーとして、どんな瞬間が幸せですか？
もちろん点を取ったときなんですけど、自分はスーパーゴールを決めたときですね。遠くからとか、アクロバティックなゴールとか。そういうゴールが自分は好きです。
――馬狼はチョップドリブルからのシュートという武器を確立したわけですが、熊田選手の得意なシュートの形はなんですか？
やっぱり左足が武器なので、遠目からのシュートだったり、もっと左足で狙っていきたいと思っています。
――アカデミー時代にはすごいミドルシュートをガンガン決めていましたよね。Jリーグでも自分で持ち込んで決められれば、得点数が増えていくのでは？
中盤まで落ちてボールをもらって、自分で運んでシュートっていうよりは、ペナルティーエリアの少し外ぐらいにいて、相手を背負いながらボールを受けて、振り向いて左でシュート。それが理想かなと思います。
――今はスタメンで起用される機会が少ないですが、今の自分とどう向き合い、どういうことをテーマに練習していますか？
最近はゲーム終盤に起用されることが多いので、とにかく点を決められるように、カットインからのシュートに多く取り組んでいます。ちょくちょく使ってもらっているのに点を決められていないから、チームからの信頼をまだ得られていない。それが今の状況に繋がっていると思います。
――ではまず、練習試合や練習中に、ゴールを決める姿を見せる？
そうじゃないとパスも来ないし、試合中に自分を見てくれる人も増えない。とにかく練習でも結果にこだわっていきたいですね。
言い方はあまり良くないですけど、自己中。それが自分の思うFWとしてのエゴですかね。いい意味でも。結果で示す、みたいな。
――FC東京のアカデミー時代は、結果で周りを認めさせてプロになったけれど、プロになると自己中心的なプレーだけでは成り立たない、という難しさは感じますか？
そうですね。ユースの頃はシュートを打っていた場面で、プロになってからはパスを選択したりすることがあるんで。周りや対戦相手のレベルは間違いなく上がっているし、自分の力不足でもあるんですけど、ユースの頃のようなゴールへの執着心がもっと必要だなって、最近は感じています。
――ストライカーとして、どんな瞬間が幸せですか？
もちろん点を取ったときなんですけど、自分はスーパーゴールを決めたときですね。遠くからとか、アクロバティックなゴールとか。そういうゴールが自分は好きです。
――馬狼はチョップドリブルからのシュートという武器を確立したわけですが、熊田選手の得意なシュートの形はなんですか？
やっぱり左足が武器なので、遠目からのシュートだったり、もっと左足で狙っていきたいと思っています。
――アカデミー時代にはすごいミドルシュートをガンガン決めていましたよね。Jリーグでも自分で持ち込んで決められれば、得点数が増えていくのでは？
中盤まで落ちてボールをもらって、自分で運んでシュートっていうよりは、ペナルティーエリアの少し外ぐらいにいて、相手を背負いながらボールを受けて、振り向いて左でシュート。それが理想かなと思います。
――今はスタメンで起用される機会が少ないですが、今の自分とどう向き合い、どういうことをテーマに練習していますか？
最近はゲーム終盤に起用されることが多いので、とにかく点を決められるように、カットインからのシュートに多く取り組んでいます。ちょくちょく使ってもらっているのに点を決められていないから、チームからの信頼をまだ得られていない。それが今の状況に繋がっていると思います。
――ではまず、練習試合や練習中に、ゴールを決める姿を見せる？
そうじゃないとパスも来ないし、試合中に自分を見てくれる人も増えない。とにかく練習でも結果にこだわっていきたいですね。
大きなチャンスだと思って東京に来た
――『ブルーロック』はストライカー養成プロジェクトの特殊な世界を描いていますが、熊田選手も福島から、プロ養成所であるJクラブのアカデミーにやって来ました。FC東京U-15むさしにはどういう経緯で加入することになったんですか？
福島の小学生のチームでフットサルのバーモントカップに出ていたときに声をかけてもらったんです。それまではJリーグのことはよく知らなかったんですけど、プロになるための近道というか、大きなチャンスだと思って来ましたね。
――『ブルーロック』は生き残りをかけた熾烈なサバイバルの世界ですが、熊田選手もU-15、U-18の6年間、サバイバルを勝ち抜いてプロになった、という感覚はありますか？
正直、ジュニアユース、ユースの半分くらいは才能だけでステップアップして来たので、生き残ってきたとか、蹴落としてきたたっていう感じはないですね。
――そういう意味では今、初めて人生の挫折じゃないけれど、壁にぶつかった感じ？
確かに今は難しい時間が続いていますけど、そんなに驚いたり、やれないなっていう感じでもないです。Jリーグの試合に出たときも手応えは感じているので、もっとストイックにやって、結果を出していきたいです。
――5月には日本代表としてU-20ワールドカップに出場しました。セネガル、コロンビア、イスラエルと対戦して、どんなことを感じましたか？
スピードや前への強さといった身体能力に関しては、思ったよりもありましたね。でも、びっくりするほどではなかったです。同い年でも、このレベルでやってくるんだな、って感じられたのはよかったです。
――びっくりするほどではなかった、ということは、こいつらには負けていない、と。
そうですね。負けないし、負けていたらストライカーにはなれないと思いますね。
――熊田選手が思い描いている目標や夢を聞かせてください。
Jリーグで結果を残すということが今の一番の目標ですけど、夢というか、子どもたちに憧れられる、目標とされる選手になりたいですね。自分にとっての馬狼みたいな感じで。
（企画・構成／YOJI-GEN）
福島の小学生のチームでフットサルのバーモントカップに出ていたときに声をかけてもらったんです。それまではJリーグのことはよく知らなかったんですけど、プロになるための近道というか、大きなチャンスだと思って来ましたね。
――『ブルーロック』は生き残りをかけた熾烈なサバイバルの世界ですが、熊田選手もU-15、U-18の6年間、サバイバルを勝ち抜いてプロになった、という感覚はありますか？
正直、ジュニアユース、ユースの半分くらいは才能だけでステップアップして来たので、生き残ってきたとか、蹴落としてきたたっていう感じはないですね。
――そういう意味では今、初めて人生の挫折じゃないけれど、壁にぶつかった感じ？
確かに今は難しい時間が続いていますけど、そんなに驚いたり、やれないなっていう感じでもないです。Jリーグの試合に出たときも手応えは感じているので、もっとストイックにやって、結果を出していきたいです。
――5月には日本代表としてU-20ワールドカップに出場しました。セネガル、コロンビア、イスラエルと対戦して、どんなことを感じましたか？
スピードや前への強さといった身体能力に関しては、思ったよりもありましたね。でも、びっくりするほどではなかったです。同い年でも、このレベルでやってくるんだな、って感じられたのはよかったです。
――びっくりするほどではなかった、ということは、こいつらには負けていない、と。
そうですね。負けないし、負けていたらストライカーにはなれないと思いますね。
――熊田選手が思い描いている目標や夢を聞かせてください。
Jリーグで結果を残すということが今の一番の目標ですけど、夢というか、子どもたちに憧れられる、目標とされる選手になりたいですね。自分にとっての馬狼みたいな感じで。
（企画・構成／YOJI-GEN）
熊田直紀（くまた・なおき）
2004年8月2日生まれ、福島県出身。中学進学に同時にFC東京U-15むさしに加入し、FC東京U-18在籍中の2022年4月にトップチームデビューを果たした。183cm・79kgという恵まれた体躯を生かした力強いプレーと左足のシュートを武器とするストライカーで、今年3月のU-20アジアカップでは5ゴールをマークして大会得点王に輝く。今年5月にはU-20ワールドカップにも出場した。