ぼくのスケート人生は、はじめからオリンピックと切っても切りはなせないものだった。

　生まれて初めて氷に乗って、おぼつかない足取りで滑りだしたのは、2002年のソルトレイクシティオリンピックで使われた練習用リンクでのことだ。このリンクではミシェル・クワンやサラ・ヒューズといった、今やレジェンドと呼ばれる人たちが自分のプログラムを練習し、そのあと五輪の本番でメダルを獲得した。リンクがあるのは〈ソルトレイクシティ・スポーツ・コンプレックス〉という施設のなか。地元の人たちはこの施設を「スタイナー」と呼んでいる。ここで滑ると、どうしたってオリンピック精神を感じずにはいられない。五輪のマークがいたるところについているし、ショートトラックのアポロ・オーノの巨大な写真など、オリンピックがらみのいろいろな写真が展示されているからだ。