地元ファン、卒業生から続々と届く応援メッセージ 21世紀枠3校がセンバツ初戦に挑む
スポーツナビでは「みんなでつくるチーム情報」の専用ページで応援メッセージを随時募集中。21世紀枠3校に対しても、すでに多くのメッセージが届けられている。（応援メッセージは原文ママ）
石橋（栃木）：三度目の正直でたどり着いた甲子園
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第95回のセンバツ高校野球が開幕した。新型コロナウイルスの制限緩和により、声出し応援が４年ぶりに解禁された中、全36校が14日間に渡って熱戦を繰り広げる。その中で改めて注目したいのが、21世紀枠で出場する石橋（栃木）、城東（徳島）、氷見（富山）の3校である。
スポーツナビでは「みんなでつくるチーム情報」の専用ページで応援メッセージを随時募集中。21世紀枠3校に対しても、すでに多くのメッセージが届けられている。（応援メッセージは原文ママ）
スポーツナビでは「みんなでつくるチーム情報」の専用ページで応援メッセージを随時募集中。21世紀枠3校に対しても、すでに多くのメッセージが届けられている。（応援メッセージは原文ママ）
大会4日目（3月21日）の第1試合、今大会の21世紀枠出場校の1番手として登場するのが、石橋（栃木）だ。相手は能代松陽（秋田）。初の甲子園舞台を前に、OBから祝福と激励のメッセージが届いている。
栃木県南部の下野市に所在する1924年創立の県立高。県内有数の進学校として知られており、毎年、半分以上の生徒が国公立大に合格するなど、高いレベルでの文武両道を実践している。また、2013年から地域の小学生を対象とした野球教室を開催し、NPO法人「野球医療サポート栃木」と協力しながら肩や肘の検診を導入してケガの予防、早期発見につなげており、その取り組みも評価されての21世紀枠選出。彼らの姿を身近に知る地元からの後押しは、強い。
21世紀枠の候補になったのは初めてではなかった。89回大会（2017年）、93回大会（2020年）も全国最終候補9校に残りながらも惜しくも落選。今回は“三度目の正直”で掴んだ聖地行きの切符であり、「文武不岐」（学業と部活動を両立させながら人間形成を図る）を信条とする福田博之監督にとっては、真岡高監督時代の75回大会（2003年）も含めて”四度目の正直“。甲子園で戦う準備はできている。
今チームは昨秋の県大会でベスト4に進出。左の藤巻翔汰（3年）、右の小林真大（3年）、入江祥太（2年）の3枚が揃う投手力を軸にした「守りの野球」が持ち味で、打線も昨秋は1番・大金莉久（3年）が打率.667をマークし、5試合で計43得点と爆発した。地元・下野市は、特産品の「かんぴょう」が生産量日本一を誇るが、果たして石橋ナインは全国舞台でどのようなプレーを見せてくれるだろうか。
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