4位には同じ阪神から、得票率17.16％の僅差でルーキー・森下翔太（中央大）がランクインした。森下のティーバッティングでの打球を見た前川が、思わず「スイングが力強い。エグいっす」と感心したそう。「即戦力として期待もかかる。また、（大学の）先輩である牧（秀悟）が活躍しただけに、牧みたいになってほしいという願いも込めて」とは、ファンのコメントだ。実際、大学時代に牧から学ぶところが多かったという森下。ぜひ1年目から“師匠”を超えてほしい。

　得票率13.03％の5位は、内山壮真（ヤクルト）。ポスト・中村としてメキメキ力を付けてきた。なんといっても、昨季の日本シリーズ第2戦での代打同点3ランが鮮烈だった。「2022年シーズン、記憶、記録に残るプレーが多く、インパクトがありました。古田（敦也）さんが今年も臨時コーチとして教えてくれるので、内山選手の成長をもっともっと見たいです」と、次代の正捕手にロックオン。

　6位・井上広大（阪神＝得票率11.65％）、7位・石川昂弥（中日＝同11.44％）、8位・秋広優人（巨人＝同11.23％）、9位・土田龍空（中日＝同10.01％）は、得票率がほぼどんぐりの背比べ。成績は“どんぐり～”にならないよう、切磋琢磨してほしい。

（文：前田恵、企画構成：スリーライト）