この年の夏、木村和司の引退試合が行なわれている。1994シーズン限りで引退を表明したレジェンドはあまりに遠い存在すぎて、サッカー以外のことではずっと話しかけられないでいた。トップチームに合流するようになってからはフリーキックの練習にも付き合わせてもらった。最後のほうになってようやく止めることができるようになって、成長を感じたものだ。

「1994年の天皇杯が終わって次の日のミーティングで和司さんがみんなの前で引退するって言って、僕も驚いた記憶があります。じつはずっと和司さんのサインが欲しくて、そのとき初めてロッカーで“サインしてください”ってお願いして。和司さんも“おお、分かった”って色紙に書いてくれて。会話らしい会話って言うなら、それが初めてでした」

　木村の引退試合を終えると、今度はもう一人のレジェンドである水沼貴史が引退を表明する。水沼の自宅にはよく食事で呼ばれて、小さかった宏太少年とも遊んだ。

「僕のことをいつも気にかけてくれていました。貴史さんがケガから復帰するときにはサテライトに来て、練習でよくシュートを打ってくれていましたね。これがなかなか止められないんですよ」

　木村、水沼、そして松永。日産自動車サッカー部の輝かしい栄光を築いた偉大な先輩たちがチームを離れたことは寂しかった。と同時に、タイトルにこだわる常勝日産の伝統を受け継いでいかないといけないという使命感に似た気持ちも生まれていた。

　4月にJリーグデビューを果たしたころとはもう別人だった。