――ご自身のキャリアについても聞いていきます。幼少期の頃から身長が高かったのですか？

　昔から非常に大きかったです。身長に関しては高校1年生の時から今と変わらないぐらいですよ。

――高校時代はマイケル・ジョーダンさんの息子マーカス・ジョーダンさんと一緒にプレーしたことがあるようですね。

　プレー面で活躍していましたし、なんと言ってもナイスガイ。人柄がとても良かったですよ。

――高校、大学時代を振り返ってください。

　高校生の頃はどちらかというと、周りが自分よりも小さかったため、自分が活躍しやすい環境でした。大学時代、あとは今のBリーグでもそうですけど、周りに身長が高く、体の強い選手も増えてきました。そういった面では高校より、大学以降のほうがプレーしづらくなっていると感じます。

――プロ入り後は2014年にNBAデビューを飾りました。

　大学卒業後は一度トルコに行って、そこで経験を積んでいました。まだ若かったので、とてもハードにトレーニングに励んでいました。その積み重ねが試合で活躍することにつながって、NBAのチームに呼ばれたと思っています。

――これまで45番を背負ってプレーする機会が多かったと思います。45番を選んだ理由は？

　大学では45番以外の41番など違う番号をつけることもありました。プロのキャリアをスタートさせる時、41番を選ぶことができなかったので、45番にしてそれ以降も45番をつけています。

――NBAやヨーロッパでもプレーを経て、Bリーグでのプレーを選択しました。Bリーグ全体のレベルについてはどのように感じますか？

　ルールやレギュレーションが異なるため、一概に比べることはできません。ヨーロッパ各国のレベルは非常に高かったと思います。日本には4年間いますけど、Bリーグのレベルも高まっていると感じています。

――2020年に沖縄県内役所へ婚姻届を提出しました。クーリー選手にとって沖縄はどのような場所ですか？

　ホーム、本拠地という言葉が似合うくらいです。結婚だけではなく、いろいろな思い出があります。ファンや友だちがこの4年間でたくさんできました。プレー以外でも沖縄の方々と交流する機会が多いです。沖縄は自分の家、“ホーム”という言葉が一番似合っていると思います。

――温暖な気候での生活はいかがですか？

　（12月ですが）まだ非常に暖かいです。海などの自然や景色を楽しめるのも沖縄。そういった意味で沖縄という場所を楽しめています。

――2022年7月に第一子が誕生しました。子育てはいかがですか？

　子育てに関しては妻と話して、自分がやれる時はやっています。試合で家にいない時もあるので、そういった場合は妻に任せています。妻と交代交代で子育てをやっていますよ。

――趣味は読書、ビデオゲーム、ゴルフ、釣りだそうですね。

　自分の趣味は多いと思っています。ビデオゲームをすることがありますけど、今は子育てに夢中です。毎日、本を読むようにしています。趣味のなかでも一番時間を割いています。

――沖縄で釣りに行きましたか？

　2年前に行きましたけど、その後はコロナ禍なので行けていません。2年前は非常に楽しんで釣りをできたと思っています。

――好きな沖縄料理はありますか？

　たくさんありますけど、特に挙げるなら沖縄そば。沖縄の料理に触れる機会が多く、ここの文化を楽しむことができていると感じています。

――琉球のファンについてどのような印象を持っていますか？

　街中で会った時でも非常に良くしてくれます。ファンの声が自分の力になっています。ファンと交流する理由として、自分の力になってくれるからです。Bリーグのなかではファンとして一番だと思っています。

――ヨーロッパとの違いを感じますか？

　ヨーロッパのファンはキングスファン同様、熱量がすごいです。ただ、罵声やガツガツくるというのが印象に残っています。キングスのファンは熱量があって、敬意を払ったうえで、情熱を持って観戦してくれる印象です。

――今シーズンの目標を聞かせてください。

　チームの最終的な目標としてBリーグ制覇があると思っています。そこに向けて西地区優勝、天皇杯優勝、それ以外の小さな目標もあります。一つひとつの目標を達成していくため、自分がいかにチームを助けられるか。それが自分の目標であり、自分がやらなければいけないことでしょう。Bリーグ制覇を達成するために、少しでもチームに貢献することが個人の目標です。

――ファンへのメッセージをお願いします。

　いつもありがとうございます。昨シーズン（の沖縄開催が予定されていたオールスター）は残念ながら中止となってしまいましたが、今シーズンもオールスターへ選出していただきありがとうございした。プレーできることを楽しみにしています。