NCAA（全米大学体育協会）のファン、大学時代の八村塁を追っていたファンならご存じだろうが、ウィリアムズ（J3）と、JJの愛称で親しまれるジョーンズはどちらもゴンザガ大学のOBだ。八村塁はゴンザガ大に2016年に入学して3シーズンプレーした後、ドラフトにアーリーエントリーを表明してワシントン・ウィザーズに指名された。ウィリアムズとジョーンズは年上ながら、同じ2016年に転校して3年間在学していた（※1年目は規則で登録できず）

　つまりウィリアムズにとってジョーンズと八村は大学のチームメイト。さらにウィリアムズと八村は2019-20シーズンのウィザーズでも、短期間ながらともにプレーしている。

　川辺HCにゴンザガ勢の印象を尋ねると、このような答えが返ってきた。

「通訳やNCAAに行っていた選手に聞いたら、ゴンザガと言ったらむちゃくちゃエリートだと言います。彼らもそれは自覚していてオンコート、オフコートに振る舞いからエリートな感じがします。JJはホームでもアウェイでも朝5時に散歩しています。食事もすごく気にしているから自分で料理をして、アウェイまで持ってきたりしています。シーズン中は基本みんな痩せていくんですけれど、彼は体脂肪が増えずにしっかり筋肉量が増えていく。『プロのアスリートとして日々努力している』のがゴンザガのイメージですね。（喜怒哀楽を）あまり表情も出さないところは、スポーツマンシップを考えていると思います。良くても悪くてもクールにやってくれて、本当に頼もしい」

　31歳の石川は、同校のOBと縁のある選手だ。明成（現仙台大学附属明成）高の後輩・八村塁もゴンザガ大に進学している。

「塁は後輩でもありますし、例えば僕も明成に行ったりしてたまに会うこともありますけど、あれだけエリートの子が、そういうときにちゃんとあいさつしてくれる。それは明成だけでなく、ゴンザガのしっかりした指導があると思っています。僕はアイラ（ブラウン）、クウソーとゴンザガの選手と一緒になることが多いなと感じますけど（笑）。誰がとかでなく、みんな人間性がすごくいいし、コミュニケーションの取り方もうまい。他の大学がどうかは分からないですけど、塁が行ったときも『学校がしっかりしている』『きっちり勉強もしなければいけない』と聞きました」

　石川は日立サンロッカーズ東京（現サンロッカーズ渋谷）でアイラ・ブラウン、岩手ビッグブルズでアブドゥーラ・クウソーとゴンザガOBのチームメイトだった。そしてFE名古屋でもジョーンズ、ウィリアムズとプレーをしている。

「J3（ウィリアムズ）もJJ（ジョーンズ）も人一倍練習して、現状に満足してない姿勢があります。特にJJは朝7時半とか、チーム練習が始まる前からシューティングをして、練習をしてまたシューティング、（個人の）トレーニング……というイメージです」

　Bリーグを取材しているとアメリカの大学で教育を受けた選手の謙虚さ、ハードワークを尊ぶ姿勢は強く感じる。 “エリート”ほど「実るほど頭を垂れる稲穂かな」を地で行くところがある。そしてそういう姿勢はバックグラウンドの違うチームメイトにもいい影響を与える。来日2季目のジョーンズ、新加入のウィリアムズはコート上のプレーを見れば良さがすぐ分かる選手だが、指導者やチームメイトの話を聞くことでその価値がより強く伝わってきた。