9月は勝ち星がなかったが、10月1日のソフトバンク戦で12勝目をマークした宮城大弥（オリックス）。山本由伸とともに、チームの快進撃を支える。

　新人王争いでは、日本ハムの伊藤大海を一歩リード。決して体格に恵まれているわけではない。絶対的な決め球があるわけでも、パワーで抑え込むタイプでもない。しかし、抜群の制球力があり、緩急とフォームにより、相手のタイミングを交わす術に長ける。

　メジャーでも通用するかどうか評価は割れそうだが、ピッチングニンジャは「実にスマートな投手」と評した。

　メジャーリーグには、球が速くなくても、特別な決め球がなくても、打ちにくいという投手がいる。例えば、大谷翔平（エンゼルス）の元チームメートで、調子が良いときのアンドリュー・ヒーニー（ヤンキース）がそうだった。マリナーズのマルコ・ゴンザレスもそんな投手だ。

　決して力でねじ伏せるタイプではないが、制球力があり、緩急をつけながら、巧みに相手のバランスを崩す。また、球の質というより、独特のアームアングルが、打者を翻弄（ほんろう）する。宮城の映像を見て、ピッチングニンジャは、そんな感想を漏らした。

「多分、ファンにしてみれば、なぜ打てないんだ？　と思うかもしれない。しかし、打席に立ってみないと、宮城の本当の良さは分からないのではないか」

　あえて映像で判断できるところで良さを評価してもらうと、やはりまず、腕の角度を理由に挙げた。

「このアームアングルからのスライダーは、打ちにくいと思う。見慣れないところからボールが出てきて、スライダーそのものにキレもある。そこが彼の最大の長所ではないか」

　さらに映像を見ながら、左打者へのスライダーが、「実に効果的」と指摘。「このスライダーなんて、左打者は背中から来るような錯覚に陥るんじゃないか」と唸った。

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