東京ドームに併設されている野球殿堂博物館。その図書室で、過去の文献に目を通す。読売新聞東京本社・野球事業部の小林拓実さんは以前、巨人軍の歴史を遡った。興行を担う身として、1934年の創設から築き上げてきた「伝統」の正体を知りたかった。

　時代の荒波を乗り越え、戦い続けてきたチーム。「巨人の伝統とは、挑戦の歴史なんだと。それはビジネスに関わる人間も意識すべきことだと思いました」。チケット事業の担当となり、今年で6シーズン目。巨人よりもさらに長い歴史をもった「ベースボール」の国の成熟を、東京ドームの座席にも落とし込もうとしている。

　端的に言うなら、「転換点」。2008年から巨人戦に携わっていた小林さんは、2014年6月から1年間、海を渡った。巨人と業務提携を結ぶニューヨーク・ヤンキースへの留学。ヤンキースの正規職員と机を並べて実際にチケット販売に携わりながら、シーズンシートに関わる戦略を学んだ。

「全体的に進んでいて、（日本とは）ステージが違うレベルにあるなと」。1901年に発足した前身のボルチモア・オリオールズから100年以上の歴史を持つ屈指の名門だ。元巨人の松井秀喜氏やイチロー氏らもかつて在籍。日本人にとっても馴染みのある球団の運営は、小林さんの想像を軽々と上回った。