オリオンズ2度目の日本一となる1974年の投手陣の柱、木樽正明氏と村田兆治氏によるレジェンド対談。厳しくも、思いやりのある金田正一監督のエピソードで盛り上がった前編に続き、後編は、パ・リーグのライバルたちと繰り広げた戦いや、中日との激闘を制した日本シリーズを振り返る。

――日本一になった1974年は前年からの本拠地不在の戦いでの優勝でしたが、その辺りはいかがだったのでしょうか。

村田　それで、「なにくそ」と火がついたのはあったね。

木樽　仙台が準フランチャイズだったんだけど、まだ東北新幹線がなかったため、大阪から飛行機での移動でした。とても不便だし、大変でしたね。

――なかなかご自宅に帰れず、家族の顔が見られなかったようですね。

村田　練習だけではなく移動もハードだったので、今振り返ってみても厳しい環境だったね。

――2シーズン制の当時のパ・リーグで前期は2位、後期は優勝。プレーオフは3連勝しましたが、決して楽な戦いではありませんでしたよね。

木樽　各チームには、一筋縄ではいかない選手がいたからね。張本（勲）さんとか、野村（克也）さんとか、挑戦しがいのある先輩たちがいっぱいいた。打たれましたし、抑えたこともあるけども、本当にいい思い出になっていますね。そういう先輩方がいたことで、私なんかは成長させてもらったなと思います。

村田　張本さんは、逆らわず、どの方向にも打ち返す選手でした。そういう人もいれば、門田（博光）みたいにブンブン振ってくる選手もいた。あとは、福本（豊）さんね。あの人は、あまりに足が速いので、クイックモーションができたくらいです。また、阪急には加藤秀司みたいにファウルばっかり打つやつもいたな。「おい、前に打てよ、球数が多くなるじゃないか」と怒ってね（笑）。