免疫力を維持するうえでは、とにかく自分が好きなことを楽しんでやりましょう。しかし、たとえば連日のニュース報道などを見て非常に強い緊張を感じるときには、深呼吸するのがおすすめ。深呼吸を何回かしてみると、次第にリラックスするようになります。すごく緊張しているなと感じたら、まずは大きく深呼吸してみると良いですよ。

　また「笑う」という行為は、とくにナチュラルキラー細胞の働きを良くすることが知られています。声を上げて笑えれば一番良いのですが、なかなか難しいときは作り笑いでもOKです。口角を上げるだけで、脳は「笑っている」と勘違いして、ナチュラルキラー細胞の働きを高めるような物質を出すことが知られています。

　とても笑えないと思っても、作り笑いでもにっこりしてみる。それだけでも効果があるので、ぜひ試してみてください。

■その3：バランス良く食べて腸を整える

　腸には体内にあるリンパ球の半数以上が存在しており、最大の免疫器官と言われています。腸の中にはたくさんの腸内細菌がいますが、人工的に腸内細菌がない状態を作ったとき、免疫細胞はうまくできないことがわかりました。つまり、免疫細胞が正常に発達するためにも、腸内細菌は非常に重要な役割を果たします。この腸内細菌は食べるものに大きく影響を受けるので、食事は免疫を維持するうえで重要です。

　炭水化物やたんぱく質、脂質も大切ですが、とくに野菜を食べるようにしましょう。まず、便通の調子が良くなるので、腸内細菌の環境を整えてくれます。そして、野菜は繊維成分が消化されると、短鎖脂肪酸という物質が出てきて、免疫のバランスを整える制御性T細胞を増加させることが分かっています。腸内細菌の調子を保つために、栄養バランスの良い食事を心がけましょう。

　現在、新型コロナウイルスによって大きな問題が引き起こされています。感染しないためには、まずは体内にウイルスを入れないことが重要です。手洗いやうがい、マスクの着用、それから人との距離を保ってなるべくウイルスを侵入させないことが第一。ただし、これだけ蔓延していると、いつどこで誰が感染しているかもわからず、ウイルスの侵入を100％阻止することは相当難しいと考えられます。

　侵入したウイルスと戦うために免疫を維持することがとても重要です。免疫力を維持することは、自分自身と皆さんの大切な方を守ることにつながりますよ。免疫がうまく働く状態をつくるために、日々の生活を見直してみてはいかがでしょうか。

（取材協力：Viibar／オルタスジャパン）