カタール・ドーハで行われた、陸上の世界選手権（9月27日〜10月6日）。連日にわたって気温40度に迫る過酷な暑さの中で開催されたマラソン・競歩のロード種目は、今回の経験からどんなことを学ぶべきなのか。イタリア代表として出場した1976年モントリオール五輪の男子マラソンで8位に入賞し、現在はフリーランスの記者として活躍するフランコ・ファヴァさんと、2008年北京五輪イギリス代表で女子マラソン6位となり、日本にも計9年間滞在したマーラ・ヤマウチさんの2人の識者に話を聞き、前・後編の2回にわたってお伝えする。

　後編では、今大会では世界各国がどんな暑さ対策を行っていたのか。そして、今大会から来年の東京五輪が学ぶべきことについて語ってもらった。

　ドーハでは各国、暑さ対策を行ってきた。日本の競歩チームは日本陸連の科学委員会と連携し、綿密な作戦を練ってきた。今夏に北海道・千歳で行ったシミュレーション合宿では、各自の体重や脱水量をチェック。レース本番では、帽子の中に氷を入れる、手に氷を持って冷やす、首に冷却グッズを巻くなど、選手それぞれに合った対策を実行し、男子では50キロで鈴木雄介（富士通）が、20キロで山西利和（愛知製鋼）がそれぞれ金メダルを獲得するという快挙を成し遂げた。

　だが、進化しているのは日本だけではない。イタリア人のファヴァさんは、母国の選手たちがどんな対策を練ってレースに挑んでいたのかを教えてくれた。

「2年前のロンドン大会の時とは違って、今回は涼しい高地でのトレーニングをあまりせず、ランナーは過酷な環境に身を置いて練習していました。あるランナーは（夏には外気温が4〜50度に達する）モロッコに行って1カ月間練習していました。また、ある50キロ競歩の選手は、ミラノ郊外にある高温多湿で有名な場所に滞在し、そこで練習を重ねていましたね」

　また、マラソンと競歩で国際陸連の公式コメンテーターを務めていたヤマウチさんは、当日に各国の選手たちがどのように暑さを和らげていたのかを、現地で目にしている。

「特に競歩では、いろいろな対策が行われていました。ドイツの選手は高い帽子をかぶり、その中に氷を入れていたようです。また、（男子50キロ競歩で3位に入った）エバン・ダンフィー選手（カナダ）とは、レースの1カ月くらい前に電話で話しました。彼は給水ポイントでどのくらい水を飲むのか、カフェインをどれくらい取るのかというデータを全て送ってくれましたね。氷は監督が女性用のタイツの中に入れて、それを投げてもらって受け取っていました。チームそれぞれが工夫してきたのがよく分かりました」

　ドーハの翌年に東京でビッグイベントが開催されることにより、2年続けて高温多湿な環境下でのデータが手に入ることになる。それによって、各国の対策が進んでいくと、ファヴァさんは語る。

「1968年のメキシコシティー五輪では、（標高2240メートルの）高所で行われるということが注目されました。それによって研究が進み、70年代には高所トレーニングという手法が生まれたのです。その頃には私も他の選手も、コロンビアやボリビアと行った高所に行って練習をするようになりました。このように、暑さの対策についても新しいサイクルが生まれる可能性があります。高温多湿のレースが2度続くことによって、より研究が進むと考えています」

　世界各国はドーハでの経験をもとに、さらなる研究を重ねてくるだろう。来年の東京五輪では、さらに進化した独自のプランを見られるかもしれない。