毎大会、優勝候補の筆頭に挙げられながらも、1987年の第1回大会以降、優勝の座から遠ざかっていたニュージーランドが2度目となった地元開催で、2度目の優勝を挙げた2011年ニュージーランド大会。4年前、ニュージーランドを大会から葬り去った宿敵、フランスとの決勝戦はしびれるような緊迫した展開となり、8-7というロースコアでの決着となった。

　過去2大会、代表チームの指導者という立場でワールドカップ（W杯）に参加していたエディー・ジョーンズ氏は、この大会が行われた2011年はトップリーグ、サントリー・サンゴリアスの監督を務めていた。代表の舞台から一旦離れていた時期のこの大会を、どのように見ていたのだろうか。

――この大会に出場した日本代表には、サントリー所属の選手が6人（畠山健介、青木祐介、日和佐篤、ニコラス・ライアン、平浩二、小野澤宏時）選出されていました。どのような視点で、大会を見ていたのですか？

　日本代表の強化には直接は関わっていませんでしたが、完全な傍観者としてこの大会を見ていた、ということはありません。サントリーのコーチングスタッフでニュージーランドまで行き、オーストラリア対アイルランド、日本対ニュージーランドの試合を現地で観戦しました。もちろん、サントリーの選手たちのプレーは特に注目して見ていました。

――2勝以上を現実的な目標と掲げていた日本代表には、この大会でどのような結果を期待していたのでしょう？