８強でワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会を去った後、２０２２年を見据えて新たな４年計画を始めたブラジル。しかし、６月に開幕するコパ・アメリカ２０１９の結果次第では「開催国」の国民は黙っていないだろう。必要な人材の洗い出し、戦い方の再構築、リーダーシップの執り方、ネイマールのこと……チッチ監督とセレソンの変化を追った。

　ブラジル代表がＷ杯ロシア大会で準々決勝敗退に終わった後、国内では激しい批判の嵐が吹き荒れた。選手個々への批判もあったが、最も盛んな議論の対象となったのが、チッチ監督。準々決勝ベルギー戦で、後半こそ巻き返しを図れたものの、前半に２点を奪われる中で修正が遅れたことに対し、試合への準備の仕方や戦術眼などに疑問符が付くようになったのだ。

　それでも、チッチの続投が国民の総意という雰囲気はあった。何より、１６年６月コパ・アメリカ・センテナリオ（１００周年記念大会）での早期敗退を受けてドゥンガが解任された際、急きょ監督に就任したにもかかわらず、鮮やかにチームを立て直し、Ｗ杯へ導いたことは記憶に新しい。そのチッチが４年の長期スパンで取り組めば、また違った結果を出してくれるのでは、という期待感もある。

　もちろん、チッチのやることすべてが絶賛されたＷ杯前のような空気はない。Ｗ杯後の親善試合では７勝１分け、１６得点２失点と十分な結果を出しているが、試合内容についてなど常に何らかが不安視される。

　現在のチッチは、２２年を見据えてチームの再構築を行っている。

「２０１８年内の優先順位は、チームのベースを維持しながら新たな選手たちにチャンスを与えるということだ。１月からは、コパ・アメリカの準備に全力を注ぐ。その次に、２０年コパ・アメリカとＷ杯南米予選。その戦いを終えた２１年には、おおよそのＷ杯のチームができ上がっているのが理想だ」

　その言葉通り、チッチは１８年に行われた６試合のために合計４０人を招集したが、その約半数の２１人はＷ杯組ではない。さらにそのうち１７人はチッチにとっての初招集、中でも９人はＡ代表初招集だった。「非常にポジティブな収穫を得られた」と語り、３月にもさらに４人を初招集した。

　その中には、今後も代表定着やスタメンを争うだけの活躍を見せ始めた選手たちもいる。ＦＷのリシャーリソン（エバートン）やエベルトン（グレミオ）、ＭＦのルーカス・パケタ（ミラン）やアラン（ナポリ）、ＤＦのエデル・ミリトン（ポルト）あたりだ。過去にも招集されていたが、Ｗ杯出場につなげることができなかったＭＦアルトゥール（バルセロナ）のように、Ｗ杯後のセレソンで重要な役割を果たすようになった選手もいる。

　各ポジションに最低１人はＷ杯組を生かしながら、新メンバーを配置する方針を採っている。そのため、例えば両サイドバックのダニエウ・アウベス（パリＳＧ）やマルセロ（レアル・マドリー）、ＭＦのレナト・アウグスト（北京国安）やパウリーニョ（広州恒大）、ＦＷのウィリアン（チェルシー）のように、これまでの主力であっても毎回招集するわけではない。しかし、招集しない時も常にコンディションをチェックし、場合によって本人やクラブとも連絡を取り合っている。