9月、イチローはメジャー通算2000安打、9年連続200安打に迫っていた。メディアも増え、イチローの表情も硬くなっていったが、ある日の練習前、スウィーニーはダグアウト前で待ち構えるカメラマンにこう言った。

「今、イチロー選手が出てきますからね。ちょっと道を開けてください」

　自ら交通整理を買って出た。彼に続いてダウアウトの階段を上がってきたイチローも、思わず頬を緩めていた。また、ストレッチをしているとき、スウィーニーは客席にイチローのユニフォームを着ているファンを見つけると近寄っていった。

「それ、ちょっと貸してくれる？」

　サイズがまるで違った。ギリギリで袖が通ったが、ボタンが閉まらない。それでもお構いなしにイチローの近くでストレッチを再開すると、それに気づいたイチローが爆笑。記録達成前の神経質なときに、緊張が緩んだ。

　その頃すでに、イチローとチームメートの関係は改善されていたが、オークランドでメジャー通算2000安打を放った直後には、こんなことがあった。

　イチローがライトの守備につくと、一塁側のブルペンにいた投手が一列に整列し、一斉に、「バンザーイ！　バンザーイ！」とやり始めたのである。イチローはなぜか、それを直立不動で眺めていた。

　その光景を友人のカメラマンがセンターから捉え、それを当時クローザーだったデビッド・アーズマに見せると、「それをメールで送ってくれないか」。それからしばらくすると、その写真が監督室に飾られていた。選手全員のサインが添えられて。

「これ、どうしたの？」

　ワカマツ監督に聞くと、「選手みんなが持っている」という返事。あの写真が、アーズマを経由して、チームメートに共有されたのである。

　1年が終わって、イチローがこう言ったのも納得だった。

「気持ちのいい連中でした」

　もっとも、あの1年ですべてが払拭（ふっしょく）されたわけではなかった。

　翌2010年6月2日、グリフィーがユニフォームを脱ぐ決断をした。8月にはスウィーニーもフィリーズへ去っている。そんな中、9月になってイチローは日米通算3500安打をホームで記録したが、そのことが電光掲示板などで紹介されることはなかった。それを拒否したのはイチロー自身だった。

「2年前のことを勉強してますから。まあ、いろいろあったじゃないですか。そういうリスクを僕としては、今回、また負うわけにはいかないのでね。そうやって勉強するのが人間ですから、しょうがないよね。（ファンのためには）本当はそうしたくないけど」
　
　イチローは寂しげだった。

　9月23日、イチローは遠征先のトロントで10年連続200安打を記録したが、このときも控えめ。トロントのファンのスタンディングオベーションにヘルメットを取って応えたが、ためらいがうかがえた。

「2年前のことがトラウマになっちゃって、あれ以降、僕の中では何を喜んでいいのか、というのがちょっと分からなくなった」

　続けてこう口にしている。

「2年前は目標にすることすら否定されて、今年は目標とはしていないのに、なんか変な感じですよね。これから具体的な目標も出せなくなるし、なんか、いろんなものが塞がれてるイメージ。何を表現して、しない方がいいのかっていうのが分からなくなってきているかな。そいうものを提供したいと思うけど、そうすることもできない」

　まだ、葛藤があったのだ。しかし、その回が終わって守備につくと、ライトのブルペンにいたリリーフ投手らが、再び万歳三唱で記録を称えている。

　このときばかりは頬を緩め、イチローは左手で応じた。

「チームメートがみんな祝福してくれて、何か喜んでいいんだなと思いましたね。喜んでもいいんだなっていうことは、それでちょっとホッとしましたね」

　イチローを覆っていた霧が、今度こそ晴れていった。