ここまでスリリングなブンデスリーガの優勝争いはいつ以来だろうか？　バイエルン・ミュンヘンの独走優勝が続いていたこの数年間、ドイツ人サッカーファンは「つまらなくなんかはないよ。自分のチームの成績がいつでも一番気になるところだし、見どころはたくさんあるからね」と話しながらも、どこかでこんなシーズンを待ちわびていたはずだ。その証拠に、今季はスタジアムに向かうトラムやバスの中でバイエルンとボルシア・ドルトムントの話が聞こえてくることが多い。どっちが上か、どちらが先に崩れるか。自分たちがサポートするチームの話題と織り交ぜながら、楽しそうに話す姿をよく目にしている。

　２７節終了時でリーグ６連覇中のバイエルンが２位、勝ち点２差をつけてドルトムントが首位。残り７試合でタイトルの行方が決まるこの大事な時期に、そんな両者が直接対決する。ドイツのサッカーファンのみならず、世界中のサッカーファンが優勝を懸けた大一番を楽しみにしている。

　現場の力の入れようもすごい。この試合のために設置されるテレビカメラは２５台。これは過去最多の数だという。また通常映像に加え、空からの映像のためにドローンも導入。さらにゴール後ろには初めてリモコン操作の小型スローモーションカメラが取り付けられ、スペクタクルなゴールシーンを狙う。テレビクルーは総勢２６０人。２０５カ国で放送され、１６のインターナショナルＴＶがアリアンツ・アレーナから実況中継を行う。

　直近の戦績ではバイエルンに分がある。ここ１０試合のリーグとカップ戦の直接対決でバイエルンが５勝、ドルトムントは３勝だ。だがそれはあくまでも数字上のことでしかない。この試合にどのような準備で臨むのか。そして残りの試合をどのように乗り切るのか。それが大事だ。ドルトムントのルシアン・ファブレ監督が「われわれはパーフェクトな試合をしなければならない」と語り、バイエルンのニコ・コバチ監督は「ミスが少ないチームが優勝する」と気持ちを引き締めていた。

　まずホームのバイエルンを見てみよう。正直、順調とは言えないシーズンを送っている。特に好不調の波が大きすぎるのが何より悩ましい。４月３日（水）にはＤＦＢ杯準々決勝で２部リーグのハイデンハイムと対戦。主力を温存し、悠々と準決勝進出を決めるつもりだった。ところが先制ゴールを奪ったものの、１５分にニコラス・ズーレが相手ＦＷをペナルティーエリア付近で倒して一発レッド。ビルドアップ時にチアゴ・アルカンタラの不用意なパスを相手に奪われたのが起点となってしまった。問題はこの後の展開だ。数的不利となりセンターバック（ＣＢ）が１人少ない状態にもかかわらず、コバチ監督が動いたのはその９分後。フランク・リベリーを下げてＣＢジェローム・ボアテングを起用する。そこまではいい。だがこの交代劇がチームに安定感を何ももたらさないのだ。プレーの整理がまったくされない。守備陣の立ち位置はバラバラで、ハイデンハイムのカウンターからあまりに簡単にピンチを迎えてしまう。後半からは温存するはずだったロベルト・レバンドフスキやキンスリー・コマンも投入し、何とか勝利したものの５−４というのは褒められる結果ではない。

　問題点はコバチだって分かっている。「公式戦４０試合で４３失点もしている。戦術的なミスが原因で、個人的なミスが要因だ」と指摘する。だが戦術的なミスも個人的なミスもなぜ今季増えているのかを見定められてない。例えばマッツ・フンメルスが「中盤センターでのボールロストは気をつけなければならないところだ」とハイデンハイム戦後に語っていたが、それはサッカーをしたことがある人ならだれでも知っていることだ。バイエルンの選手がそのことを分かっていないはずがない。それがミスとして起きてしまう。ゲームをコントロールする。そのために必要な適材適所への人員配置、人心掌握ができているだろうか。

　バイエルン会長ウリ・ヘーネスは「土曜日の１８時３０分（現地の試合開始時間）。そこでは一つの言い訳も許されない。ドルトムント相手にパフォーマンスを発揮されなければならない。勝たなければならない試合だ。それ以外の選択肢などない。われわれはドルトムントに勝つことで、優勝への意欲を示さなければならないのだ」と言い切った。最近は現場のことに口を出さなくなっていたヘーネスからの厳命。その中で勝ってこそバイエルンであり、勝つからこそバイエルンの指導者として認められる存在となる。