試合開始早々、神戸製鋼の攻撃ラグビーがいきなり口火を切る。前半３分、中島のターンオーバーからボールを継続し、ＦＷが前に出てリズムをつくり、１２次攻撃を重ねてＷＴＢアンダーソン フレイザーがトライ。１２分も、中島のオフロードパスから再びアンダーソンがインゴールを陥れて１２対０として主導権を握った。

　神戸製鋼に勝利を呼び込んだ要因はアグレッシブなディフェンスにもあった。スミス総監督はもともとニュージーランド代表のディフェンス担当コーチであり、その道では世界でも指折りの指導者。神戸製鋼はタックル後の２人目がしっかりボールに絡み、相手の攻撃を遅らせたりミスを誘ったりした。またオーストラリア代表ＣＴＢアダム・アシュリークーパーは極端に前に出て、相手の外への展開を遮断した。

　３７分、ＨＯ有田のキックチャージからのトライで２２対５とリードして前半を折り返すと相手が反撃してくることは当然、予想された。「ハーフタイム後の最初の１０分が一番大事」（カーター）と気合いを入れ直した神戸製鋼は、後半６分、ＣＴＢアシュリークーパーの前に出る激しいタックルからボールを奪い返し、最後はブラインドサイドから走り込んだアシュリークーパー自身がトライ。さらに８分、相手キックオフからＦＷ間のショートパスでＰＲ山下が抜け出しチャンスメイク、最後はＦＢ山中が右隅に飛び込み３４対５としてほぼ勝負を決めた。

　神戸製鋼の選手たちは試合後、「チームが一つになっていた」と口をそろえた。スミス総監督は就任すると「９０年の歴史を持つクラブとして誇りを持ちながら、レガシーをつくっていきたい」と宣言。「なぜ、どうして神戸製鋼の赤いジャージを着て戦うのか」を選手に問いかけ続けたという。社員選手たちは不祥事が起きた会社をラグビーで励ましたいという思いも強かったはずだ。ＯＢの話を聞いたり、選手たちは工場を訪れたり、取り壊しが始まっていた高炉からはレンガをクラブハウスに持ち帰ったりした。

　決勝では「スチールワーカー（鉄鋼マン）」の代表者という意識を高めるため、選手の発案で、作業着を着て入場。ＯＢでありチームを支え続けたが、２年前に５３歳の若さで亡くなった「ミスター・ラグビー」平尾誠二さんの遺影は「一人でクラブハウスに残っては寂しいだろう」とベンチ横に飾られた。深紅のジャージを着て戦う意味、受け継がれてきたＤＮＡを日本人選手はもちろん、外国人選手も理解した上で決勝に臨んでいたというわけだ。

　デーブ・ディロンヘッドコーチは「自分たちが何を代表してプレーしているのかに立ち返った。会社の歴史を含めて学ぶことによって自分たちがこのチームでプレーする意味につなげていった。スチールワーカーと自分たちを結びつけ、一つになりプレーした」と言えば、１０年目のＦＬ橋本ゲームキャプテンも「『チームに所属している』という歴史の重みやプライドという部分が高くなり、ラグビーでも私生活でも一体感や良い部分が出た。チームの歴史や、会社の歴史を振り返った部分が大きかった」としみじみと語った。

　ノーサイド後の円陣で、Queenの「We Will Rock You」の替え歌であるクラブソング「We Are,We Are Steelers！」を歌っている時、試合に出た選手もノンメンバーも涙を流していた。「以前、在籍した選手、ノンメンバー、チームスタッフもそう。チームのパフォーマンスができたので、ロッカールームは笑顔でいっぱいでした」（カーター）

　グラウンド内外もメンタルにも芯が通った。選手たちがコーチ陣の戦略、戦術を信じて春から鍛え上げて、９０年続くクラブや鉄鋼マンたちの代表として試合に臨んだことが、８トライの圧勝劇につながった。平成最後のトップリーグで、西の名門が復活の狼煙を上げた。