海外G1年間未勝利で終われない! 日本馬が意地を見せる香港国際競走展望
【香港スプリント】強力地元勢に再び挑むファインニードル
重賞3連勝中、香港の新鋭ホットキングプローン 【Photo by Getty Images】
この3頭の他にも、昨年の香港スプリント2着から次戦でG1制覇を果たしたディービーピン、常に上位争いに加わっているビートザクロックも紙一重の実力の持ち主だ。レーティング5位までを地元勢が占めている上に甲乙つけ難く、この中から勝者が誕生する可能性は高い。
ファインニードルは日本スプリント王者の意地を見せるか 【Photo by Kazuhiro Kuramoto】
ファインニードルと同格のサーダンスアロットは、香港スプリントで過去に勝利がない欧州勢。調教師は1400mがベストと話しており、厳しいレースになるかもしれない。ただ、騎乗予定のG.モッセ騎手は香港国際競走で歴代最多の8勝を挙げており、全4レースを制している3騎手の1人でもある。香港を熟知するベテランの進言もあっての参戦で侮ることはできない。
【香港ヴァーズ】欧州勢優位もエリ女ワンツー牝馬が参戦
実績面でも他を圧倒、ヴァルトガイストがヴァーズのV候補筆頭だ 【Photo by Getty Images】
ヴァルトガイストといえば、フォワ賞で日本のクリンチャーらを一蹴した強烈な末脚が印象的だが、次戦の凱旋門賞ではその武器を存分に生かせない形になり、それでも最強牝馬エネイブルから1馬身半差ほどの4着。そんな結果を残せる馬が世界に何頭いるかと想像すれば、香港ヴァーズの主役は自ずとヴァルトガイストに落ち着くだろう。前走のBCターフも道悪に見舞われるなど、ここ2戦は不本意なレースが続いているが、管理の行き届いたシャティン競馬場の芝なら少々の雨が降ろうと問題はない。良馬場なら言わずもがなで、直線はパリロンシャン競馬場より約100m短いが、430mあれば自慢の末脚を発揮できそうだ。
レーティング120で続くのは地元の雄パキスタンスター。香港ヴァーズで苦戦中の地元馬が、これほどの高いレーティング評価で本番を迎えることは珍しい。近3走はチグハグな内容が続いているが、今回は気性難での低迷から劇的な復活とG1初制覇を果たしたクイーンエリザベス2世C以来、久々にW.ビュイック騎手とのコンビが復活。先行する脚もあり、大物撃破なるかは見ものだ。
レーティング3番手から優勝をうかがうのは、G1愛ダービーでワンツーのラトローブとロストロポーヴィチ。両馬とも距離を延ばすとともに台頭してきたステイヤーで、今回は豪州滞在を経ての参戦となるが、同じアイルランド調教馬ではハイランドリールも3歳時に豪州経由で香港ヴァーズを制している。2頭の比較では愛ダービーで先着し、前走も2000mの豪G1で出遅れながら少差の2着とスピードも見せたラトローブがやや優勢か。
名手モレイラを背にリスグラシューが再びGI獲りに挑む 【Photo by Kazuhiro Kuramoto】
もう1頭の牝馬クロコスミアは5歳終盤に差し掛かったが、時計や着差の比較でも衰えどころか成長さえ感じさせている。レーティングで同格のエグザルタントはチャンピオンズ&チャターCでパキスタンスターの2着に逃げ粘っており、得意の形に持ち込みたい。
国別の優勝回数でフランスに次ぐ英国のサルウィンは、リスグラシューと同格のレーティングでも優勝争いに絡んでくるかもしれない不気味な1頭。6月のコロネーションCではクラックスマンを苦しめてアタマ差の2着とG1制覇に手を掛けた。他にもメルボルンCで3着をはじめ近走の内容が良いプリンスオブアランや、今季G1レース3勝のベストソリューションを相手に英G2プリンセスオブウェールズSで1/2馬身差の接戦を演じたミラージュダンサーら伏兵陣は多彩だ。