2009年 史上最も長丁場のシーズン 前編 シリーズ 証言でつづる「Jリーグ25周年」
「湘南スタイル」の源流はホッフェンハイム？
「湘南スタイルというものは、ただ縦に速いだけでない。しっかり身体を張って相手のシュートをブロックするということを含めて、もっと原則的なことだと思っています」──。１０月２７日に行われたルヴァンカップ決勝。優勝した湘南ベルマーレの曹貴裁（チョウ・キジェ）監督は、試合後の会見でこのように述べている。
いつ、誰が命名したのかは定かではない、湘南スタイル。かつてはベルマーレ平塚時代に、両サイドバックが同時に攻撃参加する極端な攻撃サッカーが話題を呼び、「湘南の暴れん坊」と呼ばれた時代もあった。しかし１９９９年に親会社のフジタが経営悪化のため撤退し、主力選手がことごとく流出したことで、この年にＪ２降格が決定。その後は明確なスタイルを見いだせないまま、低迷の時代が続くこととなった。変化が起こったのは、降格から１０年目の２００９年。この年、湘南はクラブＯＢの反町康治を新監督に迎える。
「監督就任のオファーをもらって、それで湘南の試合をＤＶＤでたくさん見たんだけど『あー、こりゃだめだな』と思った。何がだめって、特徴というものがまるでないんだもん。そこで思ったのが、その年にドイツで見たホッフェンハイム。ラルフ・ラングニックが率いていた時で、２部から上がったばかりなのにバイエルンとも堂々渡り合っていたんだよね。４−３−３でインテンシティーが高くて、真ん中からゴールに向かって直線的に攻めていくスタイル。それを湘南でやろうと思いついたんだ」
湘南スタイルが明確な姿を現し出したのは、曹の前任者である反町が０９年にホッフェンハイムのイメージを持ち込んだ頃からだ。そして就任１年目にして、反町監督率いる湘南は、その年のＪ２を３位でフィニッシュし、実に１１年ぶりにＪ１への帰還を果たすこととなる。もっとも、この年のＪ２の戦いは容易ではなかった。なぜなら５１節という、Ｊリーグ史上最も長丁場のリーグ戦となったからだ。
Ｊリーグ開幕以来の２５シーズンで、１チーム当たりの試合数が最も多かった年は９５年で、ファースト＆セカンドステージで２６節ずつ行われている。しかし０９年のＪ２は１ステージ制での５１節であり、これが最多記録であった。０９年のＪ２は、前年から３チーム増えて１８チームとなったものの、レギュレーションは前年同様に３回戦総当たり。結果、前年より１４４試合増の４５９試合が行われることになった。１チームあたり９試合増。湘南の１１年ぶりのＪ１昇格の戦いは、過密日程との戦いでもあった。
いつ、誰が命名したのかは定かではない、湘南スタイル。かつてはベルマーレ平塚時代に、両サイドバックが同時に攻撃参加する極端な攻撃サッカーが話題を呼び、「湘南の暴れん坊」と呼ばれた時代もあった。しかし１９９９年に親会社のフジタが経営悪化のため撤退し、主力選手がことごとく流出したことで、この年にＪ２降格が決定。その後は明確なスタイルを見いだせないまま、低迷の時代が続くこととなった。変化が起こったのは、降格から１０年目の２００９年。この年、湘南はクラブＯＢの反町康治を新監督に迎える。
「監督就任のオファーをもらって、それで湘南の試合をＤＶＤでたくさん見たんだけど『あー、こりゃだめだな』と思った。何がだめって、特徴というものがまるでないんだもん。そこで思ったのが、その年にドイツで見たホッフェンハイム。ラルフ・ラングニックが率いていた時で、２部から上がったばかりなのにバイエルンとも堂々渡り合っていたんだよね。４−３−３でインテンシティーが高くて、真ん中からゴールに向かって直線的に攻めていくスタイル。それを湘南でやろうと思いついたんだ」
湘南スタイルが明確な姿を現し出したのは、曹の前任者である反町が０９年にホッフェンハイムのイメージを持ち込んだ頃からだ。そして就任１年目にして、反町監督率いる湘南は、その年のＪ２を３位でフィニッシュし、実に１１年ぶりにＪ１への帰還を果たすこととなる。もっとも、この年のＪ２の戦いは容易ではなかった。なぜなら５１節という、Ｊリーグ史上最も長丁場のリーグ戦となったからだ。
Ｊリーグ開幕以来の２５シーズンで、１チーム当たりの試合数が最も多かった年は９５年で、ファースト＆セカンドステージで２６節ずつ行われている。しかし０９年のＪ２は１ステージ制での５１節であり、これが最多記録であった。０９年のＪ２は、前年から３チーム増えて１８チームとなったものの、レギュレーションは前年同様に３回戦総当たり。結果、前年より１４４試合増の４５９試合が行われることになった。１チームあたり９試合増。湘南の１１年ぶりのＪ１昇格の戦いは、過密日程との戦いでもあった。
１シーズン「５１節」の意味するところ
「Ｊリーグ２５周年」を、当事者たちの証言に基づきながら振り返る当連載。第２２回となる今回は、０９年（平成２１年）をピックアップする。自民党から民主党への政権交代が実現したこの年、Ｊ１リーグは鹿島アントラーズが史上初となる３連覇を達成。またオリジナル１０のひとつで、前身の古河電工時代から名門の誉高いジェフユナイテッド千葉が、この年は最下位に終わってＪ２に降格している。
一方Ｊ２では、前年まで実施されていた、Ｊ１・Ｊ２入れ替え戦が廃止。以後、１２年にＪ１昇格プレーオフがスタートするまでの３シーズン、Ｊ２の３位までが無条件でＪ１に昇格している。そして前述したとおり、この年のＪ２は５１節で４５９試合が行われた。現在のＪ２は２２チームによる２回戦総当たりの４２節で４６２試合。全体の試合数では現在のほうがわずかに上回るが、１チームにならすと０９年は今より９試合多かったことになる。
「たとえばイングランド２部のフットボールリーグ・チャンピオンシップは、２４チームの表裏で４６節。その上のプレミアリーグはヨーロッパの大会があるから、２０チームによる３８節になっていますよね。カップ戦のことも考えると、１８から２０チームが適正だと僕は思います。だから（０９年のＪ２は）１８チームになったのに、３回戦総当たりの５１節になったと聞いて『ええっ？』って思いましたね」
そう語るのは、当時湘南の事業部に所属していた長岡茂。長岡はＪリーグ開幕時の鹿島を皮切りに、アルビレックス新潟、湘南、サガン鳥栖、そしてギラヴァンツ北九州と、５つのＪクラブでフロント業務に携わった経験を持つ。これまでＪ１とＪ２のさまざまな現場を渡り歩いてきたが、０９年のシーズンは「とにかく大変だった」と記憶している。
「１年は５２週しかなくて、そのうち３カ月はお休みですから、１１週を引いて４１週。それで５１節となると、どう考えても水曜日開催が増えるわけですよ。しかもこの時のＪ２って、北は札幌から南は熊本まで遠征しないといけない。湘南はチームバスもなくて、スポンサーの神田交通さんのバスをチャーターして移動していたんですよ。経費の都合上、Ｊ１クラブのようにチームバスは確保できないし、専任ドライバーもクラブでは雇えない。バスで行ける場所にも限界があるし、余計に宿泊する必要も出てくる。経費の問題もそうですが、試合翌日の選手のリカバリーで現場も大変だったと思いますよ」
０９年のＪ２が、いかに大変なシーズンであったか、これである程度はイメージできただろう。本稿では、Ｊリーグ史上最も長丁場で過酷なシーズンとなった０９年のＪ２を、この年に３位で昇格した湘南の視点から振り返ることにしたい。
一方Ｊ２では、前年まで実施されていた、Ｊ１・Ｊ２入れ替え戦が廃止。以後、１２年にＪ１昇格プレーオフがスタートするまでの３シーズン、Ｊ２の３位までが無条件でＪ１に昇格している。そして前述したとおり、この年のＪ２は５１節で４５９試合が行われた。現在のＪ２は２２チームによる２回戦総当たりの４２節で４６２試合。全体の試合数では現在のほうがわずかに上回るが、１チームにならすと０９年は今より９試合多かったことになる。
「たとえばイングランド２部のフットボールリーグ・チャンピオンシップは、２４チームの表裏で４６節。その上のプレミアリーグはヨーロッパの大会があるから、２０チームによる３８節になっていますよね。カップ戦のことも考えると、１８から２０チームが適正だと僕は思います。だから（０９年のＪ２は）１８チームになったのに、３回戦総当たりの５１節になったと聞いて『ええっ？』って思いましたね」
そう語るのは、当時湘南の事業部に所属していた長岡茂。長岡はＪリーグ開幕時の鹿島を皮切りに、アルビレックス新潟、湘南、サガン鳥栖、そしてギラヴァンツ北九州と、５つのＪクラブでフロント業務に携わった経験を持つ。これまでＪ１とＪ２のさまざまな現場を渡り歩いてきたが、０９年のシーズンは「とにかく大変だった」と記憶している。
「１年は５２週しかなくて、そのうち３カ月はお休みですから、１１週を引いて４１週。それで５１節となると、どう考えても水曜日開催が増えるわけですよ。しかもこの時のＪ２って、北は札幌から南は熊本まで遠征しないといけない。湘南はチームバスもなくて、スポンサーの神田交通さんのバスをチャーターして移動していたんですよ。経費の都合上、Ｊ１クラブのようにチームバスは確保できないし、専任ドライバーもクラブでは雇えない。バスで行ける場所にも限界があるし、余計に宿泊する必要も出てくる。経費の問題もそうですが、試合翌日の選手のリカバリーで現場も大変だったと思いますよ」
０９年のＪ２が、いかに大変なシーズンであったか、これである程度はイメージできただろう。本稿では、Ｊリーグ史上最も長丁場で過酷なシーズンとなった０９年のＪ２を、この年に３位で昇格した湘南の視点から振り返ることにしたい。