ハプニングに動じなかった日本代表 連勝ストップも見えた収穫とは？
酒井の初ゴールで先制するもＰＫで同点に
フィジカル的にもメンタル的にも、準備が万全ではない中、両チームの試合の入り方は対照的なものとなった。日本が「最初からアグレッシブに行く」（森保監督）という姿勢だったのに対し、ベネズエラは相手の勢いを巧みに削ぎながら、次第に自分たちのリズムを作っていく。
そんな中、テジョンでのリベンジを誓う２人が見せ場を作った。前半１１分、日本守備陣の連携ミスを突かれ、ロンドンに押し込まれたボールをギリギリのタイミングでクリアしたのは冨安だった。２６分には、大迫からのラストパスを受けた堂安が、利き足ではない右足でシュートを放つも、弾道はわずかにポスト左をかすめる。
この頃になると、十分に体が温まってきた攻撃陣が躍動し始める。前半３０分には、吉田の縦パスから抜け出した南野が左から中央に折り返すも、大迫に届く前に相手ＤＦがクリア。３４分には、大迫のスルーパスから抜け出した中島が相手ＧＫと１対１となるも、シュートはカットされてしまう。再三チャンスを作りながら、このままハーフタイムかと思われた前半３９分、ようやく試合が動く。相手陣内の右サイドから中島がＦＫを蹴り込むと、フリーで飛び出した酒井が右足ボレーでネットを揺らす。酒井は代表４９キャップ目にして、これがうれしい初ゴール。前半は日本の１点リードで終了する。
後半の日本は、難しい展開を強いられた。前半のベネズエラは、経験の浅いセンターバックで起用したことで守備の安定を欠いていたが、ハーフタイムでしっかり修正。さらに後半２０分には、攻撃の選手を３人入れ替えることで、前線に新たなリズムが生まれる。これと対照的に、後半の日本はチャンスメークの回数が激減し、我慢の時間帯が続いた。日本のベンチが動いたのは後半２３分、中島と大迫に代えて原口元気と北川航也。さらに３２分には、南野と堂安も下げて、伊東純也と杉本健勇をピッチに送り込む。日本の攻撃を引っ張ってきた４人は、これで総入れ替えとなった。
それでも決め手を欠く中、ついに日本は同点に追いつかれてしまう。途中出場のルイス・ゴンサレスを、酒井がペナルティーエリア内で倒してＰＫを献上。これをキャプテンのリンコンにきっちり決められてしまう（後半３６分）。やがてアディショナルタイムが５分と表示されると、日本はパワープレーの姿勢を鮮明にしていく。アディショナルタイム２分には、伊東の右サイドからの正確なクロスに、吉田が頭で反応してネットを揺らすもオフサイドの判定。結局、日本はベネズエラの堅い守備を崩すことがかなわず、１−１のドローで試合を終えることとなった。
そんな中、テジョンでのリベンジを誓う２人が見せ場を作った。前半１１分、日本守備陣の連携ミスを突かれ、ロンドンに押し込まれたボールをギリギリのタイミングでクリアしたのは冨安だった。２６分には、大迫からのラストパスを受けた堂安が、利き足ではない右足でシュートを放つも、弾道はわずかにポスト左をかすめる。
この頃になると、十分に体が温まってきた攻撃陣が躍動し始める。前半３０分には、吉田の縦パスから抜け出した南野が左から中央に折り返すも、大迫に届く前に相手ＤＦがクリア。３４分には、大迫のスルーパスから抜け出した中島が相手ＧＫと１対１となるも、シュートはカットされてしまう。再三チャンスを作りながら、このままハーフタイムかと思われた前半３９分、ようやく試合が動く。相手陣内の右サイドから中島がＦＫを蹴り込むと、フリーで飛び出した酒井が右足ボレーでネットを揺らす。酒井は代表４９キャップ目にして、これがうれしい初ゴール。前半は日本の１点リードで終了する。
後半の日本は、難しい展開を強いられた。前半のベネズエラは、経験の浅いセンターバックで起用したことで守備の安定を欠いていたが、ハーフタイムでしっかり修正。さらに後半２０分には、攻撃の選手を３人入れ替えることで、前線に新たなリズムが生まれる。これと対照的に、後半の日本はチャンスメークの回数が激減し、我慢の時間帯が続いた。日本のベンチが動いたのは後半２３分、中島と大迫に代えて原口元気と北川航也。さらに３２分には、南野と堂安も下げて、伊東純也と杉本健勇をピッチに送り込む。日本の攻撃を引っ張ってきた４人は、これで総入れ替えとなった。
それでも決め手を欠く中、ついに日本は同点に追いつかれてしまう。途中出場のルイス・ゴンサレスを、酒井がペナルティーエリア内で倒してＰＫを献上。これをキャプテンのリンコンにきっちり決められてしまう（後半３６分）。やがてアディショナルタイムが５分と表示されると、日本はパワープレーの姿勢を鮮明にしていく。アディショナルタイム２分には、伊東の右サイドからの正確なクロスに、吉田が頭で反応してネットを揺らすもオフサイドの判定。結局、日本はベネズエラの堅い守備を崩すことがかなわず、１−１のドローで試合を終えることとなった。
臨機応変に対応できたことが一番の収穫
森保体制となって４試合目で、連勝ストップとなったベネズエラ戦。とりわけ象徴的だったのが、堂安・南野・中島の３枚と１トップの大迫が結果を残すことなく、いずれも試合途中で退いたことである。当人たちも、その点を強く自覚している様子。堂安は「（求められているのは）得点だと思います。１試合に１点、絶対取ることが目標ですし、それができないと生き残っていけない」。南野は「今日は（ボールを）失う回数が多かったです。どうやって味方につなげるか、別の選択肢もあったんじゃないか。それとシュートもちゃんと打てていなかった」と悔しさのにじむコメントを残している。
この試合を端的に表現するならば「アジアカップに向けて、課題と収穫が明らかになった試合」と言えよう。課題はやはり、今の攻撃陣が抑え込まれた時の対処法が見当たらないこと。「日本に対して、やりづらいプレーを強いることを目指した」とドゥダメル監督は語っていたが、アジアカップの対戦相手も対策を講じてくるはずだ。攻撃陣のオプションについては、森保監督自身も「チームとしてもう１セットくらい、より多くの選手が絡んで来られるようにやっていかなければ」と語っているが、果たして本番までにその解が見つかるだろうか。おそらく次のキルギス戦は、その模索に費やされることになるだろう。
一方で、収穫もいくつかあった。まず、今回が初出場となったシュミットが、長所である足元の確かさを生かしながらビルドアップで貢献していたこと。これがスタメン２試合目となるセンターバックの冨安が、２０歳とは思えない堂々としたプレーを見せていたこと。また不発に終わったものの、アディショナルタイムで見せたパワープレーは、本番に向けたシミュレーションとして悪くなかった。とりわけ、思わぬアクシデントでアップ時間が限られていた中、選手たちが臨機応変に対応できていたことは、この試合の一番の収穫であったと言ってよいだろう。
アジアカップは、何が起こるか分からない大会である。今回の開催国であるＵＡＥは、ある程度インフラが整っている国だが、それでも思わぬハプニングに遭遇する可能性は十分に考えられる。その予行演習が、図らずも国内で体験できたことは、むしろポジティブにとらえてよいのではないか。それと関連して言えば、大分の運営に対して厳しい意見がネット上で散見されたが、私はむしろよくやってくれたと感じている。帰りのシャトルバスの運行もスムーズだったし、雨の中で懸命に誘導するボランティアの姿には感動さえ覚えた。森保監督ではないが、今回の試合開催に尽力した皆さんに、心から感謝したい。
この試合を端的に表現するならば「アジアカップに向けて、課題と収穫が明らかになった試合」と言えよう。課題はやはり、今の攻撃陣が抑え込まれた時の対処法が見当たらないこと。「日本に対して、やりづらいプレーを強いることを目指した」とドゥダメル監督は語っていたが、アジアカップの対戦相手も対策を講じてくるはずだ。攻撃陣のオプションについては、森保監督自身も「チームとしてもう１セットくらい、より多くの選手が絡んで来られるようにやっていかなければ」と語っているが、果たして本番までにその解が見つかるだろうか。おそらく次のキルギス戦は、その模索に費やされることになるだろう。
一方で、収穫もいくつかあった。まず、今回が初出場となったシュミットが、長所である足元の確かさを生かしながらビルドアップで貢献していたこと。これがスタメン２試合目となるセンターバックの冨安が、２０歳とは思えない堂々としたプレーを見せていたこと。また不発に終わったものの、アディショナルタイムで見せたパワープレーは、本番に向けたシミュレーションとして悪くなかった。とりわけ、思わぬアクシデントでアップ時間が限られていた中、選手たちが臨機応変に対応できていたことは、この試合の一番の収穫であったと言ってよいだろう。
アジアカップは、何が起こるか分からない大会である。今回の開催国であるＵＡＥは、ある程度インフラが整っている国だが、それでも思わぬハプニングに遭遇する可能性は十分に考えられる。その予行演習が、図らずも国内で体験できたことは、むしろポジティブにとらえてよいのではないか。それと関連して言えば、大分の運営に対して厳しい意見がネット上で散見されたが、私はむしろよくやってくれたと感じている。帰りのシャトルバスの運行もスムーズだったし、雨の中で懸命に誘導するボランティアの姿には感動さえ覚えた。森保監督ではないが、今回の試合開催に尽力した皆さんに、心から感謝したい。