2018年のドラフト会議までカウントダウンが始まった。藤原恭大（大阪桐蔭高）、根尾昂（大阪桐蔭高）、小園海斗（報徳学園高）の高校生野手トリオに、進路を「プロ」に改め、一躍1位候補に躍り出た吉田輝星（金足農高）、大学生では東洋大の梅津晃大、甲斐野央、上茶谷大河の150キロトリオとワクワクする選手が名を連ねる中、NPBのスカウト陣たちはそんな目玉選手たちをどう見ているのか。直前である今、“敏腕”スカウトで鳴らす苑田聡彦氏（広島）と、後関昌彦氏（楽天）の二人を直撃した。

　第1回は高校生投手編。注目一番手は、もちろん吉田輝星。ギリギリのところでプロ志望届を出し、プロのスカウトたちは一様に笑みを浮かべたが、それというのも、「すぐにでもプロに来てほしい選手」だから。苑田スカウトは「ピッチャーに必要な条件をすべて持っている今年の高校生ナンバーワン投手。2ケタ勝てる」と言い、後関スカウトも「高校生にしてすでにスタイルが確立されている完成形投手」と絶賛する。吉田に次いで名前が挙がるのは、渡邉勇太朗（浦和学院高）。こちらは190センチにしてバランスがよく、両スカウトとも「将来性」を大きく評価している。